Но сыщик ворчал скорее от досады на самого себя, чем из-за ротозейства полицейских. Он понимал, что если Тин Арг узнает про их оплошность, ему как старшему в первую очередь не поздоровится.
Пока таким образом сыщик и полицейские желали друг другу доброго утра, прибежал пилот одного из вертолётов и сообщил, что видел, как вечером какой-то человек садился в вертолёт. Сразу он не придал этому значения, так как был уверен, что ни один из рабочих не может управлять машиной. Но по описанию пилота приметы беллиорца и этого человека не совпадали.
В результате тщательной проверки удалось установить, что пропал рабочий-арзак.
— Час от часу не легче! — воскликнул сыщик. — Ясно как день, что это арзак вместе с мальчишкой похитили вертолёт. Но вот что мне пока непонятно! Как сумели неграмотный арзак, работающий на самой грязной работе — сортировке руды, и чужеземный мальчик, не знающий нашего языка, улететь на такой сложной машине, как вертолёт. Здесь что-то не так!
Расспросив у рабочих приметы исчезнувшего арзака, Тих Цер убедился, что они похожи на приметы разыскиваемого полицией государственного преступника Ильсора. Сыщик сразу насторожился, встрепенулся и стал чем-то похож на свою ищейку, идущую по следу.
«Намечается раскрытие крупнейшего в истории Рамерии заговора. Связь между беллиорцем и арзаком Ильсором, побывавшем на их планете, почти установлена. Пожалуй, не следует обо всём рассказывать начальнику полиции, а попытаться самому доложить прямо Верховному правителю, — решил, поразмыслив, Тих Цер. — Иначе Тин Арг непременно припишет все заслуги себе, а мне оставит одни промахи».
Поэтому, срочно связавшись с начальником менвитской полиции, сыщик сообщил только об исчезновении вертолёта и попросил принять все меры по его розыску.
Вскоре один из патрульных экипажей обнаружил над пустыней низко летящий вертолёт. Поскольку тот не отвечал ни на запросы, ни на приказы приземлиться, а продолжал упорно лететь вперёд, было решено его сбить. После обстрела из лучевого пулемёта машина загорелась и упала. Патрулю не удалось обнаружить в обгоревшем вертолёте никого из экипажа. Однако было установлено, что это тот самый вертолёт, который исчез со взлётной площадки рудника.
Начальник полиции и сыщик были раздосадованы и озадачены отсутствием в вертолёте пилота. Один из них надеялся, что там окажется беллиорец, другой ожидал найти ещё и арзака Ильсора. Однако следы их окончательно затерялись в пустыне.
