Всю первую страницу книги занимал рисунок, изображавший невиданного зверя.
Огромное массивное туловище держалось на четырёх столбах-ногах и длинном раздвоенном на конце хвосте. Голова животного была обращена к читателю. Большие чёрные глаза смотрели на него внимательно и спокойно. Зверь казался существом умным и доброжелательным. Но главной его особенностью были огромные крылья. Впоследствии Крис убедился, что почти все существа, которых он видел на картинках, были крылатыми.
— Хоо! — с уважением и страхом прошептал неслышно подошедший сзади Моу. — На Рамерии и сейчас можно найти полуразрушенных каменных Хоо, сооружённых предками арзаков.
Рассматривая начертанные на пластинках знаки, Крис вдруг обнаружил, что буквы как бы сами складывались в слова. Некоторые из них были незнакомыми, но, главное, книгу можно было читать.
«Это уж совсем странно! — удивился Крис. — Прибываешь на другую планету, попадаешь в древнюю подземную библиотеку и спокойно читаешь старинные книги, написанные на чужом языке. Хотя пора уже перестать удивляться, так много необычного произошло в эти дни. Посмотрим лучше, о чём в этой книге пишут».
«…Эта история дошла до нас от предков наших предков и записана для внуков наших внуков.
Больше она лет тому назад солнце было жёлтым, а горы высокими (потом Крис узнал от Ильсора, что он в тысячу раз больше миллиона). На месте Рамерийской пустыни плескались морские волны, а всю сушу покрывали дремучие леса. Планету тогда населяли громадные звери. Они могли не только быстро бегать и высоко прыгать, но и летать. Самым сильным из них по праву считался великий Хоо. Звери жили по суровым, но справедливым законам.
Гораздо позднее, пол-она спустя, появились первые люди. По сравнению с нами это были настоящие великаны. Сначала люди и звери враждовали между собой. Но сильные — почти всегда добрые. Постепенно они научились понимать один другого и даже помогать друг другу. И вот, наконец, вождь племени людей Гур и предводитель зверей Хоо заключили Великий договор. Они поклялись, что люди и звери никогда не будут убивать друг друга. Шло время. Увеличивалось племя людей. Они выжигали и вырубали леса под пашни; высыхали болота, мелели реки. Лесов становилось всё меньше и меньше. Отступали в глубь лесов звери. Но никто не нарушал договора. И всё же настал день, когда один из людей по имени Мен убил зверя из рода Хоо. Убил не из-за того, что был голоден, не из-за тёплой шкуры. Убил, потому что любил убивать.
