- Да нет, ничего. Я хотел сказать, что он сильно изменился и к сожалению не в лучшую сторону.
Поставив машину на стоянку и неспешно бредя домой, я думал что война ещё никого не сделала праведником, ни в ком не воспитала мораль. Наоборот, она корежит души и ломает психику. После её школы все видится в другом свете. То что казалось недозволенным превращается в доступное, то что представлялось незыблемым превращается в гниль и труху. Нет, не у всех конечно появляется это чувство вседозволенности, но появлется у многих.
Грустный полковник сидел за кухонным столом, грыз луковицу и заедал её ржаным хлебом сдобренным растительным маслом. На мой приход он даже не прореагировал. Его унылый вид, помятая старая пижама, а особенно скудная пища вызывали невольное сожаление и чувство вины.
- Милка, ты что не можешь как следует покормить отца? - Врываясь к ней в спальню с надрывом спросил я. - Могла бы приготовить что - нибудь ему поесть.
- Не кричи на меня. - Откладывая черный том Эдгара По спокойно ответила она. - Я все приготовила. Там и борщ и жаркое.
- Тогда почему он ест черный хлеб с луком?
- А спроси его, старого дурака. Между прочим я тоже задала ему этот вопрос. Ты знаешь что он мне ответил? Он сказал, что в этом доме с ним обращаются как с собакой и что он больше чем на кусок черного хлеба с луком не заработал. Как тебе это нравится? Попробуй, поговори с ним сам. Может быть с тобой он будет откровенней и объяснит причину своего маразматического каприза. - Ну что, Алексей Николаевич, как дела? - Входя на кухню жизнерадостно спросил я.
- Хорошо. - Скорбно ответил он и захрустел луком с удвоенной силой.
- А почему не в настроении?
- Старческая хандра. - Последовал лаконичный ответ.
- Поделитесь.
- Это мое личное. - Вставая из-за стола печально ответил он.
- И все же...
- Сегодня восенадцатое августа. - Назвал он загадочную дату и скрылся в кабинете.
- Ну что он? - Через минуту выползая из комнаты спросила встревоженная Милка.
- Да Бог его знает, говорит, что одолела старческая хандра.
- Наверное так оно и есть, но ничего, пройдет.
- А ещё он многозначительно объявил сегодняшнюю дату, восемнадцатое августа. Может в этот день случилось что - то страшное?
- Случилось! - Окаменела Милка. - В этот день, шестьдесят лет назад он родился. Боже праведный, ну как я могла забыть. Ведь я и подарок ему от нас приготовила. И шампанское уже месяц как стоит. Ну не стерва ли я?
- Истину глаголешь.
