Вильгельм поручение исполнил, но Николай уже остыл и подписание договора затягивалось. Тогда Вильгельм перешел к угрозам и заявил: "мне необходимо получить от тебя положительные гарантии в том, что ты будешь помогать мне в том случае, если Англия и Япония объявят мне войну из-за того, что Германия поставляет уголь русскому флоту. Если ты не можешь гарантировать мне, что в случае подобной войны ты будешь честно сражаться плечо к плечу со мной, то я, к сожалению, должен буду немедленно запретить германским пароходам поставлять уголь твоему флоту".
В ночь на 21 октября 1904 г. шедшая на Дальний Восток русская эскадра адмирала Рожественского обстреляла в Северном море, вблизи Доггер-Банка, гулльских рыбаков, приняв их за миноносцы японцев. Инцидент этот вызвал в Англии целую бурю негодования и едва не привел к войне с Россией. Кое-как дело удалось замять, и Россия откупилась тем, что уплатила Англии в возмещение убытков 60.000 анг. фун. стерлингов.
Вильгельм притворился в то время, что истинная подкладка этого инцидента ему неизвестна и советовал Николаю, "впредь в европейских водах пушек в ход не пускать, а обходиться с прожекторами".
Однако, если верить бывшему царскому министру иностранных дел А. П. Извольскому , то в самом создании инцидента адмирала Рожественского чувствуется рука Вильгельма.
Извольский пишет[13]: "…Когда адмиралу Рожественскому было сообщено из Петрограда, что он ошибся, злосчастный адмирал заявил, что у него имеются несомненные доказательства, что он расстреливал именно японскую эскадру, а не рыбачьи шхуны.
Оказывается, что эти несомненные доказательства адмирал Рожественский получил от знаменитого провокатора Гартинга-Ландезена, на которого была возложена задача осведомителя Рожественского во время его плавания о местонахождении японской эскадры. Вера в показания этого провокатора была настолько сильна, что Рожественский верил ему больше, чем русскому министерству иностранных дел, получившему возможность убедиться, что Рожественский ошибся…"
Далее Извольский рассказывает, что Гартинг, бывший в то время начальником русской тайной полиция в Париже, несколько раз приезжал в Копенгаген, где Извольский состоял русским посланником, и сообщал ему о появлении японских истребителей в европейских водах.
Если с этими данными сопоставить методы работы германской разведки еще при Бисмарке и Штибере (организация покушения на Александра II в Париже), то едва ли мы ошибемся, предположив, что или Гартинг состоял одновременно на службе русской охранки и германской разведки и сознательно давал Рожественскому ложные сведения, или же что агенты, подставленные к Гартингу немецкой разведкой, сумели убедить последнего, что даваемые им сведения о присутствии японских военных кораблей в европейских водах соответствуют действительности.
