В системе германской агентурной разведки, особенно в последнее время, значительное место занимало также собирание общеизвестных сведений и слухов наравне с важными, так как, по словам фон-дер-Гольца, агентам "приходится искать крупинки золота в кучах навоза".
Собранные слухи проверялись или другими агентами или даже лицами, специально для этого командированными. С другой стороны, исполнение агентами простых задач давало руководителю возможность удостовериться в их пригодности к той или иной работе. Кроме того, моменты международных осложнений характеризуются именно тем, что в обществе распространяется масса слухов, нередко весьма важных, почему донесения агентов в такое время часто передают факты, узнанные преимущественно из подслушанных разговоров.
Так, например, весною 1909 года, во время аннексии Боснии и Герцеговины, масса немецких агентов в погоне за слухами разъезжала по русским железным дорогам, разгуливала по ресторанам и гостиницам, имея приказание "особенное внимание обратить на подслушивание разговоров офицеров и на все обстоятельства, которые могут относиться к войне".
Какое значение руководители германской разведки придавали собиранию такого рода слухов показывает, например, тот факт, что один из пойманных русской контрразведкой агентов должен был специально передавать собранные слухи условными телеграммами в Берлин.
Некоторые, очевидно, особо ценные агенты — собиратели слухов — за свои труды получали, сверх оплаты расходов по представленным счетам, по 10–15 рублей в сутки и особую плату за доставленный материал, что в общей сложности составляло свыше 500 рублей в месяц.
Германская агентурная сеть была насаждена с определенным расчетом и продуманностью.
Пограничные области соседних с Германией государств были покрыты непрерывной сетью германских агентов. В губернских городах обыкновенно проживало 3–4 местных агента. Города с меньшим населением и поселки в окружности 10–15 верстного района поручались наблюдению одного агента. Опираясь, на этот кадр агентов, германская агентурная разведка могла в нужную минуту поставить на военную ногу значительное количество своих работников.
Весною 1911 года, когда происходили некоторые изменения в дислокации русских пограничных войск, германские агенты систематически доносили о всем происходящем в штабы Кенисберга, Бреславля, Торна и Познани, при чем характерно, что мобилизация агентов для этой работы произошла еще до начала действительного передвижения русских войск. Об этом можно судить по следующему примеру.
