Выбор агентов на ответственные посты являлся делом весьма сложным. Прежде всего, от такого кандидата требовалось знание не менее двух иностранных языков. Это являлось общим правилом. Но в целях освещения чисто военных вопросов от агентов, кроме того, требовался целый ряд специальных познаний. Для приобретения этих специальных познаний агент проходил почти полный курс офицерской школы с той лишь разницей, что от офицера требовались знания только по своей специальности, а от агента познания универсальные, энциклопедические.
Чтобы работа агента была продуктивной, он должен был быть тонким наблюдателем, умеющим учитывать самые ничтожные данные.
Некоторые категории агентов должны были знать в совершенстве фотографию, уметь определять расстояние, прочность устоев мостов с точки зрения условий данной почвы и сразу определять, сколько взрывчатого вещества нужно для разрушения данного моста. Положение такого агента осложнялось необходимостью не возбуждать в окружающих никаких подозрений, почему он должен был производить все оценки и строить выводы по глазомеру, чертить планы без инструментов, соблюдая возможную точность до ярда в длину и фута в высоту.
Конечно, такая техническая подготовка давалась не легко. Агент должен был уметь чертить на память планы любого укрепления, расставлять людей и орудия и избегать даже маленьких ошибок и неточностей, ибо с точки зрения его начальства, неточность была хуже полного незнания.
От агента по морским вопросам требовалось, кроме того, идеальное знание подробностей морского дела. Кроме береговых укреплений и доков, которые входили в сферу компетенции военного агента, морскому агенту предлагалось изучить все классы военных судов, топографию и тригонометрию, черчение и судостроение, все типы торпед, мин, подводных лодок и орудий, чтобы он сразу мог оценить силы противника.
Морского агента последовательно знакомили с конструкцией различных судов, крейсеров, броненосцев и мелких единиц боевого флота великих держав, требуя, чтобы он мог определять тип судна, как днем, так и ночью, даже по силуэтам. Агент должен был также знать формы и отличия чинов и морские сигналы.
Окончив этот теоретический курс, агент подвергался в портах Вильгельмегафена и Киля практическим испытаниям по всем специальностям, по которым его "натаскивали".
Требовалось, чтобы каждый агент работал самостоятельно, сам вербовал себе помощников, агентов связи и пр., дабы в случае своего провала не погубить сообщников и не вводить в дело лишних людей, так как по любимому в германской разведке принципу Штибера, "сохранение тайны находится в обратном отношении к числу лиц ее знающих".
