При подготовке к сушке высыпать песок ровным слоем в картонную коробку и аккуратно разложить на нем растения так, чтобы они не соприкасались друг с другом, тщательно расправив листья и лепестки. Затем засыпать их сухим песком, закрыть коробку и поставить ее в темное место: песок хорошо впитывает влагу и постепенно «вытянет» ее из растений. Через 2 недели, проделав отверстия в дне коробки, аккуратно высыпать песок. Оставшийся песок аккуратно смахнуть с лепестков мягкой кисточкой.
Срезав метельчатые бело-кремовые соцветия волжанки, нужно слегка обжечь конец стебля на газовой горелке или горящей свече.
Еще проще засушивать растение в конусообразном кульке, свернутом из плотной бумаги. Острую вершину конуса загнуть и закрепить скрепкой, чтобы не высыпался песок. Поместить в кулек головку цветка и осторожно засыпать ее песком. Заполненные песком конусы с растениями поставить в специальную стойку или развесить на гвоздях в теплом и хорошо проветриваемом помещении.
Срок сушки растений в песке может быть различным. Его длительность зависит, во-первых, от типа растения (тонкие или мясистые листья и стебли); во-вторых, от состояния воздуха (уровень температуры и влажности, наличие ветра). Умение определять время, нужное для сушки различных растений, приходит с практикой.
Цветки, высушенные в песке, приобретают повышенную хрупкость, их следует извлекать из песка очень осторожно. Извлекая из конуса засушенный цветок, лучше всего выпускать песок тонкой струйкой из отверстия, проделанного в низу конуса. Такие растения нужно хранить в закрытых коробочках или в темноте под стеклянным колпаком, поскольку они быстро выгорают на свету. Кроме того, у песка есть один недостаток: все-таки он тяжеловат, так что полной гарантии того, что растение не деформируется под его тяжестью, не существует.
По тому же принципу можно использовать для сушки манную крупу, кристаллы силикагеля или смесь буры и кукурузной крупы, смешав их в пропорции 1:1. Длительность сушки обычно составляет 2–3 недели. В некоторых случаях на сушку уйдет всего 5–7 дней. Засушка растений в силикагеле очень популярна в последнее время, так как эта гранулированная смесь быстро поглощает влагу из цветочных лепестков. Длительность процесса может составлять от 2-х до 7 дней. Число дней варьируется в зависимости от количества цветов, которые нужно засушить, и от их сорта.
Не секрет, что при сушке растение немного теряет свой первоначальный цвет. В первую очередь бледнеют или меняют свой тон красный и синий цвета, дольше других держатся желтые. Меняют при многолетнем хранении свой цвет листья и стебли, становясь из зеленых коричневато-бурыми. Поэтому изделия из сухоцветов будут выглядеть намного оригинальнее и интереснее, если высушенные растения покрасить.
