Понятие мебель охватывает большую группу предметов, окружающих человека в повседневной жизни в быту и на производстве, в театре и на транспорте, в кафе и в учебной аудитории. В формах и конструкциях мебели четко проявляется связь с размерами и пропорциями человеческого тела. Мебель организует пространство, создает максимальные удобства для труда и отдыха. Она несет на себе отпечаток художественного стиля, присущего той или иной эпохе развития материальной культуры и характеризует состояние техники и технологии ее производства. В настоящее время художники-конструкторы мебели обращается к богатому национальному наследию, что проявляется в создании наборов мебели с использованием народных элементов в формообразовании, орнаментов и конструктивных схемах. Кроме того, специалистами проводятся исследования окружающей человека материальной среды. Анализ богатого наследия прошлого в области форм и конструкций мебели позволяет обогатить национальное искусство новыми формами и конструкциями мебели, сочетающими высокие художественные достоинства и техническое совершенство.
В наши дни к мебели предъявляют утилитарные, технико-экономические и эстетические требования. Утилитарные требования предусматривают проектирование и изготовление функционально оправданной мебели, которая по своей форме и размерам обеспечивает современные потребности семьи и удобства для пользования. Таким образом, утилитарность мебельных изделий – это наибольшая их практическая пригодность к условиям эксплуатации. Мебельные изделия, изготовленные на больших или малых производствах либо индвидуальных, связаны с площадью комнат, планировкой и оборудованием квартир, численностью и возрастным составом заселяющих их семей и др. Они постоянно изменяются. Появляются новые, более совершенные модели мебели, исчезают устаревшие.
