- С Волги. Средняя полоса.
- А, бывал, бывал. У меня там тетка живет. А что там у вас стряслось? Почему не при деле?
- Попал под сокращение.
- Да, сейчас везде только и делают, что сокращают. А как к нам попал?
- Дружок тут у меня в Эйске живет, знает эти места, он и посоветовал.
- Не знаю, что у тебя получится, сейчас тут кругом менты рыщут. Пару недель тому назад грохнули троих, они золото сопровождали. Забрали весь металл - и привет.
- И много взяли?
- Четырнадцать с лишним килограммов золота, не считая трех жизней. Сволочи. Всякая пакость в тайгу лезет. Наливай, однако.
- Конечно. А кто мочил-то?
- Они почему-то забыли мне об этом рассказать. Может, тебе, Эрн, докладывали на ушко. Дурак ты, мужик. Здесь закон - тайга, медведь хозяин.
- А платят-то хорошо? - поинтересовался я.
- Ты сначала устройся, а потом спрашивай. Что, водяра кончилась?
- Еще пузырь есть, открывай, - протянул я бутылку моему просветителю.
- Платят хорошо. Мы за прошлый месяц с Эрном на семь "лимонов" каждый поднялись.
- А почему сидите без денег?
- Ты что, мужик, с луны свалился? Главные деньги старателю платят один раз, в конце года, а сегодня только пятнадцатое октября. Пока подобьют бабки, то да се, числа двадцатого января получим. У тебя ночевать-то есть где? Или как у той Люси?
- Зачем, пойду в контору.
- И не суйся, сегодня не примут, пойдем к Эрну, он один живет. У него и перекантуешься до завтра. У тебя бабки есть?
- Есть немного.
- Тогда берем еще два пузыря и вперед.
У меня росло раздражение к самому себе, к этим двум алкашам и вообще ко всему окружающему. Я бесцельно топчусь на месте, не имея ни малейшего понятия, как действовать дальше. Болтаться вокруг артели, высматривая и вынюхивая? Абсурд. Меня скоро заметят и наверняка потащут в милицию для установления моей личности. Идти напролом и устраиваться тем же шофером? Остроумно, особенно когда в кармане нет даже любительских прав. В кармане, кроме паспорта и стотысячной бумажки, нет ничего. Неужели за ночь нельзя было продумать линию действия и поведения? Ах, конечно, ночью ты, Гончаров, занимался совсем другим делом. Из всего этого вытекает, что оставаться здесь попросту глупо, если не сказать опасно. Ладно, до вечера подумаю, и, если не найду выхода, придется возвращаться в Эйск. Тупица ты, Гончаров.
- ...Да ты оглох, что ли, мужик, давай бабки. А вы с Эрном идите и ждите меня.
- Да, конечно. Только сдачу принеси, у меня последняя сотня.
