Незнакомец (элегантно одетый, демонстрирующий уверенность кошачьих движений) присел напротив Полины и весело сказал:
– Привет, я Смерч… Хочешь что-нибудь заказать? Тут отличнейший шашлык на костях. Да и вино вполне неплохое…
Спящая журналистка ошеломлённо молчала, не веря страху своих глаз.
– Ты же сама всегда мечтала о встрече со мной, – улыбка убийцы напоминала шрам души, глядящий из-под шарма маски. – Не принимала эти дебильные таблетки. Теперь можешь устроить эксклюзивное суперинтервью с маньяком.
– Но я не захватила необходимый ноутбук, – стараясь казаться предельно храброй, Полина нервно осмотрелась в поисках какого-нибудь оружия. Смерч, естественно, это заметил.
– Перестань, девочка-газетный обзор. Собралась убить меня солонкой? Или предложить мне поужинать за другим столиком?
Маньяк несогласно покачал головой. Полина испугалась, что он сейчас выколет ей глаз (если вообще сразу не прикончит).
– Прекращай трястись, как паралитик в агонии. И не говори, будто у тебя начался приступ эпилепсии на почве убийцебоязни, – Смерч достал из-под стола открытую бутыль красно-тёмного вина, плеснул себе и Лиссовой в глубокий бокал, торжественно поднял свой, наигранно тостуя:
– Пьём за то, чтобы все мечты стали снами. И с нами в них случилось самое лучшее. Согласна?
Полина кивнула, вынужденно выпила. Вино было чудовищно терпким, девушка чуть не закашлялась. Маньяк не спеша опустошил свой бокал и произнёс:
– Выпьем на брудершафт, красавица?
– Я весьма польщена таким предложением. Но откажусь, спасибо… – осмелевшая журналистка, врубив гордость, слегка позабыла про инстинкт самосохранения.
Серийный убийца мог резко изменить сценарий «реальности», выкинув изуродованное тело Полины куда-нибудь на окраину свалки в нормальном мире привычного бытия.
– Жаль, конечно… Тебе нравится моя маска? – голос маньяка искрился издёвкой. – Ты ведь любишь своего парня, правда? Его красивое лицо?
Девушку передёрнуло от волнения.
– Что ты с ним сделал?!
– Успокойся. Хотя гнев тебе очень идёт, девочка… – Смерч со скучающим видом налил себе ещё вина. Свет в зале ресторана стал меркнуть, словно кто-то включил режим «тотальное затмение».
– Жив твой ненаглядный любовник. Пока ещё жив…
Илья поднял многоцветный взгляд – небеса совсем потемнели.
Стадион-гигант «Колизей» зажигал огни прожекторов, зрители-мертвецы шумно ждали начала матча. Хрипящий голос диктора прорычал:
– Дамы и господа! Зомби, демоны, ведьмы, вампиры! Вашему дорогостоящему вниманию представляем команды участников чемпионата по блудболу!
