Сыщик нерешительно обошёл «гроб отражений», двинулся дальше, когда услышал белёсо-бесполый голос:
– Детектив Гидра. Вы, случайно, не меня ищите? – вопрос убийцы, наполненный издёвкой до краёв, вызвал у Клима чувство нестерпимой злобы.
Он сначала увидел слегка подсвеченный проём, в котором смутно чернел силуэт неуловимого преступника, а над этим «входом» заметил надпись «Хуракан», исполненную безумным почерком на нескольких языках.
– Как вы проникли в мою реальность? – голос маньяка словно стремился разрезать сознание. – Вам помог кто-то весьма сведущий. Кажется, я её знаю. А она меня – нет… Я очень уважаю эту пожилую госпожу.
Пока Смерч говорил, Гидра раздумывал, когда начать стрелять. Его волнение ушло без обратного адреса.
– Вы уже собрались открыть огонь? Что у вас за оружие, детектив?
– Самое подходящее для такого случая. Пули моего пистолета при ранении вызывают парализующие галлюцинации. Но сразу же скажу тебе, ублюдок, что трупам раны не страшны.
– Мы уже перешли на «ты»? Отлично, – интонации Смерча как будто стали темнее. – И когда ты последний раз палил из своей пушки, сыщик? Говоришь так, точно пьющий герой из скучного вестерна про пастырей и священников. Уверен, ты меня даже не заденешь.
Силуэт двинулся вперёд, Гидра выстрелил…
Ничего не изменилось. Лишь страшная чернота (чем-то похожая на человека) сбила сыщика с ног лёгким толчком. Клим повалился у гроба, крепче сжал пистолет и сделал ещё пару неточных выстрелов куда-то в сторону убийцы.
– Ты опять промахнулся, – спокойно сообщил Смерч. – Сейчас – моя очередь. Готов посмотреть много кошмаров? На этот раз ты будешь играть главную роль…
Гидра хотел было что-то сказать, фразы «Вы арестованы!», «Ещё выпить вместе…» и «Смерть падает с небес.» вертелись в его исчезающем сознании.
Он хотел сказать что-то, но уже не успел.
Капли ржавой воды сыпались дождевыми кадрами из грозовых туч.
Тело какой-то женщины болталось в петле, свисающей из-под могучего колокола. Видимо, верёвка крепилась к «языку». Женщина стала раскачиваться (равномерно, точно маятник). Раздался пронзительный звон колокола, который услышал Клим.
Старший сыщик смотрел на тело повешенной мрачнеющим взглядом. Тут верёвка лопнула, женщина упала на землю. Резко вскочила и, покачивая головой на сломанной шее, бросилась бежать к Гидре, который совсем не ожидал подобных событий. Колокольный звон превращался в град ударов по ушам, причиняющих боль старости те́ла уснувших ангелов Небытия.
