К счастью Ричи, после преодоления реки двигались недолго - уже минут через десять отделение вышло из леса на окраины огромного, затерянного в джунглях полуразрушенного города, расположившегося на склоне пологой горы. То тут, то там над невысокими домами поднимались чадящие хвосты дыма, где-то в глубине раздавались звуки перестрелки, изредка бухали разрывы снарядов. На внутреннем интерфейсе забрала зажглись многочисленные синие огоньки и Ричи понял, что они здесь не одни - судя по подписям, совсем рядом находились другие отделения их взвода.
Вдруг сержант Тейлор поднял голову и приложил руку к шлему в том месте, где под броней должно было быть ухо. Ричи, как и сержант, тоже глянул на небо, но там ничего видено не было.
- Внимание, «Утенок» вышел на позиции, до удара тридцать семь секунд! - вдруг произнес Тейлор.
- Тридцать шесть, тридцать пять, тридцать четыре... - непроизвольно присев, начал считать про себя Ричи.
- Броня вглухую, активировать светофильтры! - зашелся криком сержант так, что у Ричи в голове зазвенело.
Зачем же все время так орать, все же прекрасно слышно? - в очередной раз удивился Ричи, глядя на потускневший мир сквозь сферу забрала, но тут же его пронзила испуганная мысль - у него же не вышел из строя глухой режим брони! А если радиация, а если химоружие, а если...
- Двадцать один, двадцать, девятнадцать...
Все отделение уже лежало на земле, взяв наизготовку оружие и, несмотря на отсутствие целей напряженно осматриваясь по сторонам.
- Сержант Тейлор! Сержант Тейлор! - поднялся на колено Ричи, держа взглядом сержанта, укрывшегося за стволом дерева неподалеку.
- Одиннадцать, десять, девять...
- Сержант Тейлор, у меня же броня...
Либо летуны ошиблись, либо просто специально дали неверные данные - весь город на счет семь по окружности вспух яркими цветами, превратившись в пылающий костер.
Несмотря на светофильтры, глаза у Ричи резануло от яркости и, сощурившись, он спрятал голову от всепоглощающего света.
- Ждем! - рыком скомандовал Тейлор.
- Эгей, мальчишки! Соскучились без нас? - вдруг зазвучал в шлеме веселый и озорной девичий голос.
Ричи голос понравился, а то, что его заочно назвали мальчишкой, нет. Неожиданно над головой пронзительно и утробно засвистело, заставив кроны деревьев склониться над воздушным потоком, и над головами десантников прошло «зеленое» звено штурмовиков. Команд сержанта пока не последовало, и Ричи по-прежнему вглядывался вперед, туда, где в кварталах полуразрушенного города понемногу спадало пламя.
