Римские мозаики складывались из мелких кубиков природного камня и цветного стекла. Нередко рисунок дополнялся мелкими камешками и галькой. Археологи обнаружили в городе Помпеи мозаичную картину «Битва при Иссе», которая изображала последний момент битвы Александра Македонского и царя Персии Дария. На изготовление картины пошло не менее 1,5 млн кубиков из естественных горных пород 4 цветов: черного, белого, желтого и красного. Мозаика считается копией с живописного оригинала, который, по некоторым версиям, был написан греческим художником Филоксеном из Эритреи – современником Александра.
Развалины Помпеи сохранили еще не одну интересную мозаику.
Прекрасный мозаичный пол столовой одного из домов был выложен геометрическим и растительным орнаментами, составленными из кусочков цветного мрамора и стеклянной смальты красного, зеленого, синего, золотисто-желтого и белого цветов. По всей вероятности, хозяин дома очень высоко ценил это прекрасное творение и предохранял его от повреждений. Мозаика была прикрыта свинцовым листом, который защитил ее от разрушительных сил при извержении вулкана. В Помпеях обнаружили мозаики с жанровой тематикой, на которых изображены группы странствующих музыкантов или актеров во время репетиции перед выходом на сцену.
На одной из найденных мозаик запечатлено морское дно, где на черном фоне вокруг морского полипа плавают рыбы различного вида. В то же время этот полип прилепился присосками к омару.
Древние мозаичные рисунки американских индейцев, их точность и тонкость набора отдельных элементов инкрустации ошеломляют сложностью технических решений. Даже сегодня их непросто выполнить с тем же качеством, используя те же материалы.
Другие мозаики Помпей отображают птиц и животных, в частности дерущихся петухов или кошку, которая поохотилась на перепелку, и еще многое другое.
Мозаичный пол в спальне одного из домов Помпей был украшен портретом женщины, который очень интересен в художественном отношении. Выполненному, по всей вероятности, с натуры портрету присущ подлинный реализм, столь типичный для лучших образцов древнеримской скульптуры.
Мозаики в Помпеях были сложены в картины в технике, которая носит название opus vermiculatum. В этом случае части мозаики собирались один к одной по извилистым линиям. Мозаика была столь популярна в Древнем Риме, что великий Юлий Цезарь распорядился возить за собой в походах мозаичные плиты, которыми на стоянках выстилали пол в его палатке.
