Но бывает и по-другому.
Например, Жозефин, пятилетка, та самая, которая выбрала «Зверомастера». Она волнуется перед посещением, а возвращается немного испуганной.
– Хорошо, – отвечает она на все вопросы.
Он не верит ей. Точнее, верит, но не совсем.
В этот понедельник она должна идти на свидание в два часа. За пять минут Ян приходит за ней – она сидит в игровой и строит дом из кубиков «лего».
– Привет, Жозефин! Время кататься на лифте.
Она не отвечает, продолжает вдумчиво пристраивать очередной кубик.
– Жозефин! Пора идти!
Девочка, не поднимая глаз, встает и покорно идет за ним.
Розовый лось под мышкой – утром она доложила всем, что его зовут Зигги.
Ян смотрит на Жозефин, на лося… зверь-хранитель. От кого он ее охраняет?
– Эта книжка, Жозефин… про зверомастера. Ты ее помнишь? – Они уже спустились в подземный коридор.
Девочка молча кивает.
– Откуда ты знала, что она лежит в ящике?
– Она там лежит, потому что я ее туда положила.
– Вот как? Тебе кто-то ее подарил?
Она опять кивает:
– Мне много книжек подарили.
– Кто же их тебе дарит?
– Тетя.
Ян остановился у лифта:
– Хочешь, чтобы я с тобой поднялся?
Энергичный кивок, и они входят в кабину.
– А с кем ты встречаешься?
– С тетей, – почти шепотом говорит Жозефин.
С тетей? Жозефин не ночует в садике, Ян знает, что ее приводят и забирают разные люди – иногда женщина, иногда пожилой мужчина. Он их даже не видел. Само собой, он не имеет права расспрашивать Жозефин про ее родственников… но все же наклоняется к ней:
– Ты ведь едешь к маме? А не к тете?
Кивок. Лифт останавливается.
Ни разу до этого Ян не поднимался на лифте с ребенком в комнату свиданий. Он осторожно осматривается – довольно большая, светлая, чисто прибранная комната с большим диваном. Искусственные пальмы в кадках, стол с детскими книгами. Насколько можно судить, камер наблюдения здесь тоже нет.
В комнате свиданий никого. На противоположной стороне – дверь, тоже с кодовым замком.
– Иди, Жозефин…
Он придерживает дверь лифта, она делает шаг и останавливается:
– А ты можешь остаться?
– Нет, Жозефин, мне нельзя остаться… ты встретишься с мамой без меня.
Жозефин горестно качает головой, и он не знает, как быть. Комната свиданий по-прежнему пуста. Он не отпускает дверь, медлит – ему не хочется оставлять Жозефин одну.
Дверь с металлическим жужжанием открылась, и на пороге появился накачанный парень в светло-красном комбинезоне. Не Ларс Реттиг, помоложе. Поменьше ростом, но куда мощнее. Очень коротко стриженные темные волосы. Где-то Ян его видел.
