— …как об стенку горох! Товарищ капитан, вы меня не слышите? Я с вами разговариваю или с кем? Вас русским языком спрашивают, куда делся депутат Баринов, куда делись картины, и прочие похищенные вещи? Почему трупы? Докладывайте! Какие идеи, в конце концов, какие версии? Жена Баринова звонит, начальство трезвонит, из Госдумы — достали. Не знаю, что и отвечать. А вы? Я тут, понимаешь, как попка, а они… хорошенькие такие — нету их. Работают они! Знаю я, как вы работаете. Короче… Что-нибудь внятное вы можете сказать? Что мне, извините, докладывать начальству? Я вас спрашиваю. Что вы молчите? Говорите, говорите… Я вас слушаю. Вы же старший группы. Вам и… Ну!
Мухин вздохнул, поднял голову.
— Работаем. — Коротко доложил он. — Дело не простое. Кое-что уже есть. Осталось разобраться с пятном.
— Ага, вот об этом я и говорю, о пятне на нашем мундире. На моём, в частности!
— Лишь бы не на совести, товарищ майор. — В возникшей тишине, неожиданно чётко высказался старший лейтенант Порогов.
— Что? — опешил майор Ветров. Его перебили, и когда, и кто. — Вы это в каком смысле, товарищ…. Встаньте.
Порогов вскочил, выпрямился.
— Лёша, Порогов… — Цветков, незаметно дёргал товарища за рукав.
Порогов его не слушал, улыбка сошла с лица, уступив место жаркой краске. Мухин и Цветков с удивлением смотрели на Порогова. Таким решительным и злым, они его ещё не видели.
— Я в том смысле, товарищ майор, что у нас…
— В стране, — корректируя, в паузу, чётко произнёс Цветков, как подсказал.
— Да, в стране, — продолжил Порогов, — столько всяких пятен, что…
— Никакая химчитка уже не поможет, — как бы между прочим, смахивая ладонью невидимые пылинки со стола, простецким тоном продолжил Цветков.
— Только если сменить…
— Мундир. — С нажимом заключил Цветков, и поднял глаза на начальника. — Но у вас же нет пятен, товарищ майор, значит, вам не надо. — Заметил он.
— Да вы что, сговорились здесь, что ли… — взъярился начальник отдела.
Спасая ситуацию, «врубился» капитан Мухин.
— Я говорил о машине или телеге, товарищ майор, — торопливо произнёс он. — На которой приехали преступники…
— Ага, я понимаю, я понимаю, и на ней же уехали, — как по горке съезжая, почти успокаиваясь, с сильной ещё иронией поддел майор Ветров.
Цветков и вновь улыбающийся Порогов, переглядывались, слушали. Цветков не выдержал.
— Товарищ майор, можно мне? — спросил он.
Майор неопределённо дёрнул головой, сел на своё место.
— Хорошо, давайте вы.
— Значит так. С депутатом мы разберёмся, он, как мы понимаем, в целях мести, похитил советника Варенцова, более того, предпринял попытку уничтожить как Варенцова, так и следы…
