— А где этот эффект? Ну, который промежуточный. — Осторожно перебил Порогов. — Который не устроил комиссию.
— Не на складе, конечно, но… Погодите-погодите… Вы полагаете, что это свечение, каким-то образом… Да нет, этого не может быть. Мы выделили каких-то… ммм… несколько граммов, а у вас, вы говорите, целая машина?
— Ну да. Только не грузовая, вроде, а… Почему бы и нет?
— Да нет, нет, это произвести на коленках нельзя. И это очень опасно. Вообще и для биологических существ в особенности. Мы работаем в специальных костюмах, в специально оборудованных… гха-гхымм… — Она прервала себя, многозначительно помолчала, не проговорилась ли, продолжила. — Даже молоко получаем… Кстати, сейчас уже почти регулярно. Раньше сами покупали, а последнее время выдают… Да! Короче, нужны реагенты, лаборатория, штат… Деньги, наконец… Нет-нет, это невозможно.
— А кто этим… эээ… элементом занимался… занимается?
— Несколько человек. У нас, замечу, штаты маленькие, потому что зарплата, сами понимаете… Финансируемся по остаточному принципу. Хотя, подвижки в нашу сторону кое-какие уже, кажется, есть… Вас кто-то конкретно интересует?
— Да, тот человек или группа, которая этот эффект свечения нашла.
— Выделила.
— Да, выделила…
— Надо подумать. Я очень хорошо всех знаю. Кстати, я в том числе. И они все здесь. Умные, талантливые люди, лауреаты… Все фанаты, преданные институту, идее. Честные люди, наконец, я за всех могу поручиться. Нет-нет, они не могли ни вынести, ни, чур-чур, продать. Извините, я что-то разволновалась. — Выдохнула она, бледнея лицом и держась за сердце.
Порогов всполошился, кинулся было открывать окно, но оно было забрано в решётку, вернулся обратно.
— Вера Михайловна, Вера Михайловна, может прервёмся, на обед сходим к… Тоне… эээ… Антонине… Вам отдохнуть нужно, Вера Михайловна… Воды?
— Спасибо, воды не надо. Я сама. Знаете, привыкла уже сама себя лечить. Все лекарства здесь, под рукой, вот они, — сказала она, запивая водой сразу несколько таблеток. — Сейчас пройдёт…
— Так как насчёт перерыва? — настаивал Порогов. — Вам отдохнуть надо. Прервёмся?
— Да, пожалуй, и Тоня, наверное, уже ждёт. Прогуляемся.
— Ну вот и хорошо.
Стоя на МКАДЕ, на автозаправке, Мухин по сотовому телефону разговаривал с Цветковым. Пришлось. Машину нужно было заправить топливом, но на колонке была очередь. Вернее, не очередь, а встал он не туда, а развернуться уже не мог. Воспользовался свободным временем, набрал номер телефона Цветкова. Лил дождь, барабанил по крыше, дворники с шумом смахивали воду с лобового стекла. Машина отечественная, вазовская четвёрка. Едет шумит, стоит шумит, но, всё же едет…
