- Была ли с вами его мать - ваша будущая свекровь?
- Нет, когда я приходила, она обычно уезжала к своей старой подруге и там оставалась ночевать. Так было и той ночью.
- Когда она вернулась домой?
- В начале восьмого, мы как раз собрались завтракать.
- Она все время приходила под утро?
- Нет, но это был будний день, и она забежала, чтобы забрать кофточку, которую забыла вечером.
- Она забрала свою кофту и тут же ушла?
- Нет, какое-то время она то ли полоскалась под душем, то ли просто умывалась. Ну а теперь я, пожалуй, пойду. Все, что могла, я вам рассказала, и добавить мне просто нечего. Прошу вас поверить моим словам. Больше мне ждать подмоги неоткуда.
- Вы рассказывали ей, где Чернореченские хранят деньги?
- Кажется, да, хотя точно не помню... А что вы думаете... Не может быть...
- Я ничего не думаю, - сердито запыхтев сигаретой, рявкнул полковник. Сделаем так. Сейчас мы с Константином Ивановичем оставим вас на час с небольшим в обществе моей дочери, а когда явимся назад, то, полагаю, в этой истории темных пятен не останется.
* * *
Дело близилось к полуночи, когда мы с тестем, словно заштатные воры, вошли в подъезд, где еще совсем недавно проживал Чернореченский вместе со всей своей счастливой семейкой. Тесть затаился в нише мусоропровода, а я, миновав опечатанную дверь, поднялся этажом выше и предстал перед квартирой "моего хорошего знакомого" Линды Кауфман.
- В память о той пылкой ночи, - протянул я ей букетик бессмертника. Надеюсь, эти иммортели не будут пахнуть кровью Чернореченских! А теперь собирайся в темпе, отужинаем в ресторане.
Я заранее умыкнул вторую связку ее ключей и теперь с нетерпением следил, как женщина, фыркая, торопливо собиралась.
- И чего тебе взбрело в голову идти в ресторан в двенадцать часов ночи? - раздраженно натягивая тряпки, спросила она.
- Негасимая любовь к тебе, - хмыкнул я и добавил: - К тому же сегодня у меня праздник. Сегодня, двести лет назад, родился мой троюродный прадедушка, который завещал ежегодно отмечать эту дату выпивкой.
- Болтун ты, Гончаров, - тщательно закрывая замки, рассмеялась она. Поехали.
Около полутора часов мне пришлось, подкрепляясь стопариками, слушать ее болтовню и куриный щебет. С большим удовольствием я отметил, что наконец-то на нее напала зевота, и, не раздумывая долго, потащил девушку домой.
- А ты-то? - удивленно спросила она на пороге квартиры. - Неужели сегодня у меня не останешься? Так нечестно.
