Остальные просто встали на месте. Люди перепугано загомонили, охрана ощетинилась мечами, ожидая нападения.
— Надо же! Ко мне гости! Кхе — хе — хе! — Воскликнул, невесть откуда взявшийся старик, его смех вызвал холодный озноб. — Куда спешим? А платить за проезд? Кхе — хе — хе.
— Сколько ты хочешь? — храбрясь, поинтересовался купец. Он косился на начальника охраны, но тот сидел на своей лошади остекленело глядел на старика.
— Сколько? Я величайший волшебник! И деньги мне не нужны! А вот десяток слуг я возьму. Кхе — хе — хе. — Старик показал на первых охранников. — Они должны защищать, вот и отдай их, остальные уйдут живыми.
Купец задумался. Пора бы и мне сказать пару слов. Кто ещё больше после задумается?
— А за чем вам слуги? Вы же волшебник. — Интересуюсь громко и максимально наивно. Старикан увидел меня и радостно раззявил свой рот. Нда! Стоматолог ему уже не поможет, только ампутация! Головы!
— А кто там ещё? Надо же!… — Но продолжить не успел.
— Так зачем вам люди?
— Зачем? — переспросил старик и спокойно пояснил. — Мне нужно на ком — то проводить опыты.
— Десять — это много — Твердо заявил купец. Наверно он решил поторговаться.
— Ну, можешь спасти пять жизней, если отдашь эту малышку.
Кхе — хе — хе. Она стоит того!
— Я не могу…. — С трудом сглотнув, ответил купец.
Пока эти двое торговались, я присмотрелась к незнакомцу.
Неопрятно выглядевший старик, что — то вроде посоха в левой руке, обут в рваные сапоги. Самое интересное то, что у него отсутствовала тень, а небольшой ветер совершенно не трогал его одежду. Моргнув, перехожу на магическое зрение. Так и есть! Это просто фантом. А где кукловод?
В сознание проявляется вид этой деревни с высоты и недалеко от меня, на краю поляны виден кто — то ещё. Только вот для обычного зрения он не видим, даже ауры нет. Впрочем, отсутствие ауры не показатель, я тоже её умею скрывать. Ведунья потратила месяц времени, но научила меня этому. Невидимость я могу развеять, привести в чувство охрану тоже не проблема. Проблема в другом, он ведь здесь не один, начни я действовать, будет большая драка. Где же его поддержка?
— Тогда пусть она сама решит. — И обращаясь ко мне, — Ну, малышка, хочешь спасть пять жизней?
— Пять? То есть, вы хотите забрать десять. Но я могу заменить пятерых?
— Да. Ты согласна? Можешь не беспокоиться, больно не будет.
Кхе — хе — хе!
— Пять плюс я, получается шесть. Десять минус шесть равно четыре.
— Задумчиво, чуть ли не на пальцах провожу сложные математические вычисления. — Получается что я спасу только четыре жизни?
