— Там кто-то есть. — Буркнул Крог. Внутри действительно кто-то был, об этом свидетельствовал свет, видневшийся из мозаичного окна.
Близость к Цитадели придала всем силы. Всего за несколько минут они дошли до ворот. Изнутри башен торчали жерла пушек, чуть ниже, из скалы выглядывали десятки широких труб, из которых вытекала какая-то зелёная жидкость, извергающаяся вниз со скалы. Арка ворот была украшена древними рунами, светящимися ярким жёлтым огнём. Створки были хорошо укреплены стальными полосами, и также богато украшены изящной резьбой. Крог вплотную подошёл к воротам и принялся по ним стучать. Позже гном присоединился к орку. Сняв с плеча ружьё — Хадрик принялся долбить по воротам прикладом.
— Кто вы? — раздался хриплый голос изнутри одной из башен. — Чего вам надо?
— Мы ищем укрытие. Ещё, мы привезли старые книги.
Вместо ответа странники услышали звонкий щелчок стальных замков — ворота распахнулись. Внутри их ожидал невысокий старик, одетый в висящий на нём балахон. Увидев разношерстную компанию — незнакомец лукаво улыбнулся.
— А что, — сказал он. — Орки нынче тоже книги носят?
— Он нам помогал. — Эрик вручил старику толстый свёрток с книгами, вытащив его из вещмешка.
— Ясно. Ну, друзья, проходите. Ступайте вперёд, пока не дойдёте до широкой лестницы. Дождитесь меня, я скоро вернусь. — Старик забрал свёрток и пропал в тени галереи.
Странники проводили глазами старика до ступеней, после чего продолжили идти. Впереди их действительно ожидала широкая лестница, ступени которой были украшены рунами. Гном подошёл к одной из ступеней и важно взглянул на резьбу.
— А руны-то наши! Мерибонские. — Гордо заявил незнакомцу, вернувшемуся из библиотеки.
— Да. Точно. Сотни лет строили Цитадель. Без гномьей помощи мы не обошлись.
— Естественно. Вам, людишкам, до такого мастерства ещё далеко.
Старик лишь улыбнулся в ответ и низко поклонился:
— Сириус Рейн, — произнёс он. — К вашим услугам, господа. Ступайте за мной, в зал.
Сириус отворил широкие красные двери и пригласил странников. Зал был просторным, по центру располагался большой стол, за которым сидели рыцари, паладины, инженеры, алхимики и бывшие генералы. Как только они увидели братьев вместе с Хадриком и Крогом — наступила тишина. Все, кроме Кая, молча поглядывали друг на друга, рыцарь осматривал зал: высокие потолки с древними рунами, мозаичные окна, четыре гранитные колонны, окружающие зал — всё это вызывало у рыцаря чувства комфорта и безопасности, чувства, которое давно покинуло его.
