Почему горный воздух обладает лечебным действием, медики знали. Еще перед войной советский ученый А. Л. Чижевский показал, что природный воздух содержит в небольшом количестве отрицательно заряженные молекулы газов — аэроионы. Они нужны живым организмам так же, как и витамины в пище. Их полное отсутствие приводит к гибели, а повышенное содержание оказывает лечебное действие и значительно продлевает жизнь.
Для искусственного получения отрицательных аэроионов ученый создал устройство, которое впоследствии назвали люстрой Чижевского. Метод лечения заболеваний ионизированным воздухом — аэроионотерапия, предложенный А. Л. Чижевским, получил признание и еще в 1959 г. Приказом № 100 Минздрава СССР был рекомендован к применению.
Люстра Чижевского представляла собой громоздкое и технически не совершенное устройство, поэтому в середине 70-х учеными Рижского медицинского института был разработан и внедрен в массовое производство портативный ионизатор воздуха «Рига». В 1980 г. были даже приняты «Санитарно-гигиенические нормы по содержанию аэроионов в воздухе рабочих помещений».
Но практика свидетельствовала, что малогабаритные аэроионизаторы не обладали столь мощным лечебным действием, как люстра Чижевского, хотя нужную концентрацию аэроионов они обеспечивали. Стали даже говорить о загадке профессора Чижевского. Разгадать ее долго не могли, ведь здравый научный смысл подсказывал, что электрически заряженная молекула — ион — остается ионом независимо от того, как ее получили: при помощи люстры или настольного прибора. Сложность была в том, что результаты исследований Чижевского и его последователей не давали ответа на главный вопрос: каков биохимический механизм действия аэроионов на живой организм? Отсутствие полного понимания причин лечебного действия ионизированного воздуха привело к тому, что аэроионотерапия не получила широкого распространения.
В 1991 г. люстра Чижевского обрела свое второе рождение в виде малогабаритных приборов серии «Элион-132» московского завода «Диод». Усовершенствованные люстры Чижевского прошли испытания и были рекомендованы к широкому применению как «подлинно народное» устройство. Казалось, в конце XX в. загадка Чижевского разгадана. Но публикации в СМИ на тему «горный воздух в вашем доме» с научной точки зрения были малоубедительными. Создавалось впечатление, что четыре десятилетия исследований не продвинули кардинально те представления об аэроионах, которые сформулировал А. Л. Чижевский. Более того, появились абсурдные теории. Аэроионам приписывалась способность «разжижать кровь», «подзаряжать» ее электричеством и даже «подпитывать» мозг.
