В далекие, теперь уже былинные времена, было стыдно быть жлобом. Это, впрочем, никак не мешало беспрепятственному размножению граждан, относимых к данной категории, и даже несколько поощрялось государством. Оно боролось со стилягами, пижонами, мещанами, вещистами и всеми прочими, пытавшимися хоть как-то наладить свой быт на продуваемом ледяными ветрами плацу и, значит, угрожавшими превратить военный лагерь в нечто обжитое, человеческое, слишком человеческое. И это не говоря о тех, кто предпочитал инакомыслить, а не единочаять. Без жлобов с этой антигосударственной бандой было никак не справиться. Поэтому их следовало холить и лелеять. Ненавидевшие власть подразумевали, в первую очередь, руководящих жлобов и их подручных. Казалось, исчезнут они, народ явит свое подлинное лицо, и тогда все наладится.
Не знаю, какое из разочарований оказалось сильнее — то, что жлобы, как выяснилось, неистребимы, или же явление подлинного лика богоносца его родной интеллигенции. Зрелище явно не для слабонервных. Выяснилось, что, «en masse», народ не только не имеет ничего против проституции, рэкета и прочего бандитизма, но вполне их одобряет и даже сам занимается, в свободное от остального досуга время. Внезапно стало ясно, что значительная часть населения довольствуется рефлексами выживания и почти не прибегает к сознательной деятельности. И вполне удовлетворительно себя при этом чувствует.
В этой биомассе невозможно вычленить личность, особи отличаются лишь экстерьером и специализацией, согласно которым их можно подбирать, а затем, по мере необходимости, и заменять. Это не люди, а винтики, расходной и недорогой материал. Как тонко подмечено в весьма реалистическом романе Ю. Дубова «Большая пайка» о неких безымянных красотках: «Скажешь шить — шьют, скажешь сосать — сосут». Это, конечно, определенная эволюция — по сравнению с рязанскими глазастыми грибами. И Дубов, повествующий о становлении российского бизнеса, и О’Санчес, рассказывающий не без явного сочувствия и уважения (в талантливом романе «Кромешник») о жизни криминалиссимуса, не одиноки в описании этой самовоспроизводящейся протоплазмы. Она составляет полубессловесный, почти бессознательный, недооформившийся и неотторжимый фон повествований Лукина и Латыниной, Громова и Дивова.
Не знаю, может ли быть у этих существ будущее, довольно и того, что у них есть настоящее. Путь, который был пройден за средневековье, в результате и привел к выделению личности из стада. А пока стадо есть — ему можно не платить зарплату, отключать электричество и тепло (если б могли — то и воздух), постоянно — доить, по мере желания — иметь, а время от времени — сгонять на свободно-безальтернативные выборы. Демократией это может назвать только тот, кто ничего другого не видел.
