По ее мнению, пышная зелень и обилие цветов куда лучше соответствовали обстановке, чем тщательно подстриженные самшиты или строгие английские сады. Шагая по вьющейся вокруг озера тропинке, она заметила женскую фигуру.
Принцесса Эрика Митрас – невеста Жэрве, старшего брата Демпси, недавно переехавшая в его особняк недалеко от дома Демпси. Аделаида познакомилась с ней несколько недель назад и пребывала от нее в восторге. Утонченная, статная и невероятно красивая, Эрика относилась к тем женщинам, которые всегда будут привлекать внимание, и не только из-за внешности. Она отслужила в армии своей страны, отклонив настоятельную просьбу родителей выбрать более подобающий девушке род занятий.
Одетая в воздушное белое платье и золотистые босоножки, она, улыбаясь, шагала по дорожке. Холодные скандинавские черты лица и белокурые волосы были скрыты под широкополой шляпой.
– Доброе утро, – поприветствовала Аделаида. – Видели ли вы восход солнца?
Небо все еще было расцвечено ярко-розовыми полосами.
– Мне не спалось, и я лежала и ждала рассвет. Проклятие беременности в том, что спать я могу, только когда совсем не хочется.
Аделаида зашагала рядом. В отдалении заметила обнаженного по пояс Жэрве, совершающего утреннюю пробежку.
– Для невыспавшегося человека выглядите фантастически.
– Возможно, это сияние беременности, – усмехнулась Эрика. – Или просто счастье. До сих пор не могу поверить, что мне повезло заполучить Жэрве. Стоило лишь словом обмолвиться, что поедание бенье[8] благотворно сказывается на моем желудке, и теперь у меня каждый день к завтраку свежие теплые пончики.
– Как предусмотрительно. И романтично. – Аделаиде стало интересно, будет ли и Демпси делать что-то похожее для матери своих детей? Наклонившись, она подобрала прибившуюся к берегу корягу интересной формы, решив, что позднее пристроит ее где-нибудь в саду.
– О да. Именно по этой причине я стала гулять по утрам. Нужно давать себе физическую нагрузку, чтобы справиться с теми фунтами, которые наберу в последующие месяцы.
Аделаида рассмеялась:
– Вы, должно быть, уже строите планы касательно будущего малыша.
– Малышей вообще-то. Разве вы не слышали, у меня будут близняшки?
Эрика дружески коснулась плеча Аделаиды, и та вдруг остро осознала, как мало у нее подруг. Все потому, что последние четыре года она жила и дышала футболом.
– О, Эрика! – Сердце Аделаиды мучительно сжалось от желания познать такое же счастье. – Это невероятно! Мои поздравления! – Она легонько обняла ее. – Если потребуется моя помощь, только скажите!
