— Я принесла вам привет от сына, — торжественно повторила Галка. — Вообще я проделала за эту ночь столько дел, что самой становится страшно. Во-первых, я клюнула младшего Кощея в глаз и очень рассчитываю, что этот негодяй останется кривым на всю жизнь. Во-вторых, я слетала на речку Шпрот и принесла Галчонку на ужин дохлую рыбу.
— Спасибо, я уже поужинал, — обиженно отозвался Галчонок.
— В-третьих… О, в-третьих: «Слушайте, хозяин! Слушай, Митя!
Вот что она рассказала:
— Когда я прилетела в тюрьму, ваш сын спал, хозяин. Я негромко каркнула: „Каррл“, и постучала клювом о решетку. Он открыл глаза и снова закрыл — должно быть, подумал, что это сон. „Проснитесь, Карл, это я — Старая Галка! Вы меня не узнали?“ Он снова открыл глаза и пожелал мне доброго утра. „Сейчас поздняя ночь, Карл“, — сказала я ему. „В самом деле? — ответил он. — К сожалению, я пробыл здесь так долго, что перестал отличать день от ночи“.
„Карл, привет и привет, — сказала я. — Привет от вашего старого отца. Привет от ваших старых и новых друзей. Я прилетела к вам по важному делу. Речь идет, видите ли, об одном добром сердце. Нужно освободить от Кощея девочку из далекой страны — девочку с добрым и мужественным сердцем. Ее стерегут три собаки. У них имена на одну букву, но никто не знает этой буквы, и никто в-Кощеевой стране не знает, как их зовут. Спросите-ка меня — почему?“ — „Потому что собака умрет, — отвечал Карл, — если кто-нибудь, кроме Кощея, громко произнесет ее имя“. Тут, сами понимаете, я стала говорить шепотом. „Карл, — сказала я шепотом, — вы один в Кощеевой стране знаете все тайны Кощея. Скажите, как зовут этих собак, и я передам их имена маленькому храброму брату храброй девочки с храбрым сердцем“. И он сказал…
— Сказал?! — в один голос закричали Переплетчик, Галчонок и Митька.
— Да, — торжественно повторила Галка. — К сожалению, он успел назвать одно имя. Он сказал его шепотом, и я сейчас скажу его шепотом, и, если кто-нибудь из вас захочет его сказать, пускай говорит его шепотом. А Галчонок пойдет спать. Доброй ночи!.. Гарт.
— Как? — в один голос спросили переплетчик и Митька.
— Гарт, — повторила Галка. — Первую собаку зовут Гарт. Я крикнула ему: „Спасибо, Карл! А второе?“ Он уже открыл рот, чтобы сказать второе имя, но в это время три Кощеевых брата вбежали в камеру, схватили его за руки и потащили куда-то. Он только успел крикнуть мне: „До свидания, милая Галка!“ Так и сказал: „милая Галка…“ Не плачьте, хозяин, уверяю вас, что он скоро вернется… „До свидания, милая Галка! — крикнул он. — Лети к тому, у кого черное лицо, но чистая душа. Он тебе поможет“.
