Когда я вошел в полутемный подъезд моей конторы, то сразу понял, что мне не удастся побыть одному. Тень в углу нарушила мою умственную работу. Я расстегнул пиджак, но не остановился. Тень сказала:
– Мне надо с вами поговорить.
Я обернулся, но разглядел лишь женский силуэт.
– Поговорите.
Ко мне подошла девушка лет двадцати и протянула мою визитную карточку.
– Это вы вчера заходили к Вэнсу Кейлебу?
Я сунул визитку в карман, дело свое она сделала.
– Идите за мной.
Я спустился вниз. Каблучки цокали за моей спиной. Коврик оставался чистым, без следов нашествий, и я отпер дверь. Мы вошли. Пришлось открыть форточку, запах стоял кошмарный. Я сел за стол, девушка остановилась в дверях, очевидно, прикидывая-убежать сразу или задержаться. Среднего роста, не худая и не толстая, глаза синие, рот алый, зубы белые, локоны, видневшися из-под шляпки – темно-каштановые. И был у нее носик. Словом, если не придираться к деталям, она казалась хорошенькой.
– Что вас привело ко мне?
– Вы предлагали свои услуги Вэнсу. Сейчас он в них нуждается.
– Вы его подружка, которая пряталась в соседней комнате?
– Да.
– Присядьте и не волнуйтесь так.
Я попытался улыбнуться, чтобы снять напряжение. По мнению Доры у меня это иногда получается.
– Как вас зовут?
– Айлин.
Если бы она назвалась Джокондой, я удивился бы меньше. Хорошенькое начало.
– Айлин Сэтчер?
– Откуда вы знаете?
– Я многое знаю, но до господа бога мне далеко. Что случилось с Вэнсом?
– Его похитили.
– Очень ответственное заявление.
– Сегодня утром позвонили по телефону. Он выслушал, что ему сказали, и очень сильно побледнел. Я спросила его, ччо случилось, но он ничего не ответил. Оделся и велел мне его ждать. Сказал «Скоро вернусь». Когда за ним хлопнула дверь, я встала и подошла к окну. Вэнс вышел из подъезда, перешел на другую сторону улицы и остановился. Через минуту подъехала машина. Вышли двое, взяли его под руки н увезли.
– С какого этажа вы наблюдали за ним?
– С третьего. Почти чердак. Вэнс устроил себе там комнату.
– Подальше от родителей.
– Угадали. Они никогда не поднимаются туда.
– Номер не запомнили?
– Нет. Все произошло так быстро, что я не успела сообразить.
– Марка машины?
– Черная, длинная. Не могу сказать точно.
– В котором часу это произошло?
– В шесть утра. Меня это встревожило. Я ждала Вэнса до восьми, потом поехала к вам. У меня плохое предчувствие. Оно меня никогда не обманывает.
– Почему ко мне, а не в полицию?
Девушка достала сигарету и закурила. Выпустив струйку дыма, она ответила с почти философской отрешенностью:
