— Это вопрос провокационный, — улыбнулся Матвей. — Ты случайно не видел фильм Никиты Михалкова «Анна от шести до восемнадцати»? Там его дочь на вопрос: «Что такое Родина?» — ответила: «Это поле… лес… ты…» Понимаешь? Она имела в виду — отца, для нее он ассоциировался со словом «Родина» вполне естественно и свободно, как поле, лес, река.
Василий повернул голову к другу, который смотрел на него с веселым прищуром, потом оглянулся на Стаса, приросшего к штурвалу, и на каюту, откуда доносился голос напевающей песенку Кристины.
— Они — твоя Родина?
Матвей снова улыбнулся и не ответил…
На следующий день они пристали к безымянному островку, состоящему из живописных скал, и высадили десант в составе Стаса и Кристины, которые принялись искать раковины моллюсков. Мужчины же, сообразив обед, снова уселись в шезлонги, подставив тела и лица солнцу.
— А кто к тебе приходил? — спросил Василий. — Ты вчера сказал, что тебе предлагали вмешаться в дела Союза Девяти.
— Ты его не знаешь.
— Секрет, что ли?
— Юрьев приходил, бывший советник президента, сейчас начальник администрации… и он же — один из Девяти. В «розе реальностей» началась какая-то свара между иерархами, что, естественно, отразится и на Земле. Связь тут прямая.
— Каким образом эта свара отразится на Земле?
— Самым непосредственным, в первую очередь — изменением существующих законов. «Чистилище» было создано, как ты уже знаешь, в силу срабатывания более жесткого варианта Закона обратного действия. Так вот Рыков начал еще больше ужесточать этот закон.
— Жив курилка… — пробормотал Василий. — Не останавливается на достигнутом. Чего он хочет?
— Власти. И его претензии так основательны, что встревожили даже коллег из Союза Девяти.
Василий некоторое время переваривал услышанное.
— А не может ли предложение присоединиться к спецкоманде Коржакова быть следствием деятельности Рыкова?
— Не исключено.
— И все же я поеду. Надоело вариться в собственном соку. А что предлагал Юрьев в обмен на твою помощь?
— У них применяется двойной стандарт к подобного рода делам. Сначала он предложил доступ к Знаниям Бездн, потом намекнул, что в результате отказа может пострадать моя семья.
— И ты?..
— Отказался, естественно.
— Я бы ему голову отвернул! — проворчал Василий. — За один только намек на угрозу. А что такое Знания Бездн? О таких я нигде ничего не читал.
Матвей долго молчал, следя за чайками у скал.
— Это информация о Безусловно Первом…
— Об Аморфе, что ли?
