Поколебавшись, он вырвал из блокнота листок бумаги, написал крупно: «Прости меня! Я приеду», — положил на стол, но еще с минуту боролся с собой, не зная, то ли приписать что-нибудь еще, то ли не оставлять ничего. Все же решил записку оставить. А взявшись за ручку сумки, вдруг почувствовал знакомое покалывание левой ладони, дискомфорт в одежде, будто брюки и рубашка стали ему малы. Это было явное нарушение гармонии мира, и виной этому ощущению были внешние обстоятельства. Так глубокое «я» Котова реагировало на появление опасности.
Василий глянул в дверной глазок и увидел давешних знакомцев, заставлявших Клавдию Новикову подписывать сертификат годности продуктов. Только на сей раз они взяли подкрепление — двух мордоворотов, на крутых плечах которых едва не лопались куртки из модного нынче дилюрекса с черным шелковым отливом. Один поигрывал концом толстой стальной цепи, намотанной на ладонь, у второго из-под мышки торчали нунчаки.
Остальные трое были вооружены, скорее всего, посерьезней и держали руки в карманах брюк.
Как они рано встают, подумал Василий с досадой и открыл дверь.
— Заходите, мужики. Говорят, ранние гости — к теплому лету, а уж если они к тому же незваные — к жаре.
Последовала немая сцена, длившаяся несколько секунд, и оторопевшие гости пошагали в квартиру, сбитые с толку спокойствием хозяина.
— Чему обязан?
— Ты, что ль, лезешь не в свои дела? — пришел в себя мордовороте цепью, наверное старший кодлы. — Работать мешаешь.
— Да кому ж я мешаю? — удивился Василий. — Это вы мешаете.
— Да он это, Влас, — проблеял один из парней, посещавших Клавдию. — Биндюгу руку сломал, приемы знает. Дай ему как следует!
— А может, обойдемся мирными переговорами? — поскучнел Василий.
— Т-ты, с-сука, к-кончай п-прикалываться! — заговорил второй мордоворот, умело выхватывая нунчаки. И Василий понял, что достучаться до остатков разума в головах этих качков можно лишь с помощью дубины. Он мог бы усыпить или покалечить их всех одновременно, в течение одной-двух секунд, но этот урок остался бы никем не понятым, в том числе и руководством фирмы «Черная пантера», и Вася решил разыграть стандартный вариант квартирной потасовки, мимолетно подумав, что Матвей не допустил бы такого развития событий.
— Если у вас есть что сказать — говорите, если нет — дверь открыта. И побыстрее, пожалуйста, я тороплюсь.
— Т-ты, н-недоносок, р-решил, что с-сильно к-кру-той? — Верзила с цепью шагнул вперед, с размаху опустил цепь на голову хозяина. Только головы в этом месте не оказалось.
