А митрополит, чем больше узнавал, тем больше терялся.
Ситуация усугублялась еще и тем, что ему был нужен московский князь в делах укрепления православия на Руси. Закоренелый язычник Ольгерд, ему в этом не помощник. Скорее, напротив. Новгород со своим избираемым архиепископом был сам по себе. Кто еще? Василий Михайлович, сидящий ныне в Твери, являлся союзником Ольгерда. Владимирское княжение являлось 'переходящим красным знаменем'. Остальные же княжества, так или иначе, уступали как Москве, так и Твери. Либо находились под сильнейшим влиянием литовским. То есть, митрополит бы и рад выбирать, да не из кого.
Но необъяснимые изменения в юном князе его пугали. Грешным делом Алексий подумал поначалу, что князь одержим бесом. Однако ни одного признака сего печального обстоятельства не нашел. Скорее напротив. Дима нередко захаживал в церковь по доброй воле и много беседовал со священниками. Странно и непонятно. Митрополит в свои шестьдесят лет был довольно опытным человеком. Но ему даже слышать о таких вещах не доводилось. Как поступить? Вопрос.
Разрешение ситуации принес сам Дима.
- Отче, - вкрадчиво поинтересовался он, заглянув в покои митрополита. - Мы могли бы поговорить с глазу на глаз?
- Конечно, - кивнул Алексий и все присутствующие в комнате, спешно ее покинули, оставив князя с митрополитом наедине. - Я слушаю тебя, сын мой, - произнес визави князя, когда закрылась дверь.
- Нас точно не подслушивают? - Скептически посмотрел Дима на эту дверку. - Может быть, пройдемся на свежем воздухе?
- Я ручаюсь за то, что нас не слышат.
- Хорошо, - кивнул князь и после небольшой паузы перешел к делу. - Я хотел бы попросить тебя о помощи.
- Что-то случилось?
- Воровство случилось. И казнокрадство. Дядя совсем берега потерял в своей неуемной жадности. Казна трещит по швам от его аппетитов. И сделать я с ним ничего не могу, потому как он моя опора. Моя власть зиждется на поддержке Вельяминовых и их союзников.
- Это прискорбно, - кивнул митрополит. - А от меня, что ты хочешь?
- Чтобы ты встал подле меня и сдерживал алчные позывы дяди. Конечно, воровать он не прекратит. Но аппетиты поумерит.
- Отчего, сын мой, тебя так заботит этот вопрос?
- Так из-за воровства безумного все наследие моих предков может прахом пойти. Я бы, может быть, дядю на кого и заменил. Но на кого? Остается искать способы смирить его страсти.
- Разумно, - после небольшой паузы кивнул митрополит. - Но ты ведь догадываешься, что я просто так не смогу тебе помочь?
