— У вас очень красные щеки.
— Здесь холодно. — Она повернулась было к дому, но Такер положил ладонь ей на руку, останавливая. Лили посмотрела вниз на его длинные пальцы на своем белом свитере. Скользнула взглядом вверх по потертому манжету, руке и плечу к колючей щетине на квадратном подбородке. Губы Такера очень хорошо ощущались бы на ее коже.
— О чем вы думаете, Лили?
Она посмотрела в зеркальные очки:
— Ни о чем.
С его губ слетел низкий смешок:
— Значит, мы с вами на одной волне.
Во второй раз меньше чем за час помощник шерифа Такер Мэтьюс поверг Лили в ошеломленное молчание.
— Ма-а-а-ам! — крикнул Пиппен, подбегая к ней. — Мы с папой едем в Одессу в следующие выходные к бабушке и дедушке.
Лили отвела взгляд от лица Такера.
— Я знаю, милый. — Она забрала у сына телефон. — Соберем тебе с собой побольше еды.
Пиппен повернулся к помощнику шерифа:
— Мой бросок?
Тот покачал головой.
— Прости, мне надо принять душ перед работой. — Его губы изогнулись в легкой улыбке. — Я вспотел.
— А я нет, — сказал Пиппен. — Я не потею. Слишком маленький. Мама тоже не потеет.
Брови Такера поднялись над золотистой оправой солнечных очков.
— Позор-то какой. Ей надо что-то с этим делать.
Брови Лили сошлись в одну линию, а рот приоткрылся. Он что, флиртует с ней в присутствии ее сына? А она так давно этим не занималась, что не понимает?
Засмеявшись, Такер опустил взгляд на мальчика, стоявшего перед ним.
— Но завтра и во вторник у меня выходные. Тогда и закончим.
— Ладно.
Помощник шерифа переложил мяч из одной руки в другую:
— Увидимся, Лили.
Она ни за что не будет называть его Такером. Может, он и не так молод, как ей показалось сначала, но все-таки молод. И горяч. И возмутительно флиртует. Он опасен для матери-одиночки в маленьком городке. Огромная обжигающе-горячая опасность для женщины, которая, наконец-то, справилась со своей дикой репутацией.
— Помощник шерифа Мэтьюс.
* * *
Такер потянулся и покрутил головой из стороны в сторону. В Амарильо было 8.00, и он только что закончил всю бумажную работу, накопившуюся с прошлой ночи. Он провел два ареста за вождение в нетрезвом состоянии, выписал три штрафа за нарушение правил дорожного движения и ответил на вызов с кодом 10-91Б в Ловетте. Шумное животное, о котором шла речь, оказалось толстым чихуахуа по имени Гектор. Пожилая хозяйка собаки Вельма Паттерсон плакала и обещала, что малыш будет молчать, и Такер отпустил ее, сделав устное предупреждение.
— Вам звонила та ужасная Нельма Баттерсфорд. Ведь так? — прорыдала мисс Паттерсон в скомканный платочек.
