Уитни положила руку на дрожащее колено Триш и слегка его сжала:
– Что вы сделали?
На щеках Триш выступили алые пятна.
– Ничего. Я замерла. Единственной моей мыслью было, что я одна в огромном доме с маньяком. Я правда считала, что мне не жить.
– И что произошло?
Триш дважды щелкнула пальцами, и Бренди подбежал к хозяйке. Та провела длинными ногтями по мягкой шерсти на ушах пса.
– В комнату ворвался папин боксер. Он зарычал и залаял, как сумасшедший. Картер растерялся, и я успела выскочить из дома.
– Словно какой–то бесконечный кошмар.
Триш кивнула:
– Совершенно верно. К приезду полиции Картера уже и след простыл. Во время допроса выяснилось, у него есть алиби.
– Не может быть.
– Он нашел парня, который готов был поклясться, что они весь вечер играли в Техасский холдем (разновидность покера – Прим.пер.).
– И как вы поступили?
– Я уехала. С помощью отца изменила имя и начала здесь новую жизнь.
В галерее повисло напряженное молчание. Триш перестала гладить Бренди, и пес сел у ног хозяйки.
– Это сработало. Картер вновь женился и больше меня не беспокоил.
– Ты никогда больше не выходила замуж?
– Нет. Зачем снова через это проходить? Я счастливая, успешная женщина. Если мне нужен кавалер, вокруг полно доступных мужчин.
Тот человек погубил жизнь Триш, почти сломал психику и лишил веры в людей. Как грустно. Она страдала и продолжает страдать. Уитни подумала, есть ли способ помочь?
– Не собиралась так все выкладывать о себе, – Триш замолчала, в ее глазах читалась грусть. – Я редко обсуждаю свое прошлое, поэтому, пожалуйста, сохрани мою историю в тайне.
– Конечно, – тут же заверила ее Уитни.
– Я рассказала это только для того, чтобы вы осознали: я понимаю, через что вы проходите.
Уитни хотела возразить, что ее ситуация совсем не похожа на случай Триш, но эта женщина поделилась с ней настолько личными вещами, что гостья не хотела обесценить эти секреты.
– Я оставила прошлое позади, пока не появились вы, Уитни. Я сразу почувствовала, чтобы должна помочь, но, боюсь, я, наверное, дала плохой совет.
– Что вы имеете в виду?
– Иногда запретительный судебный приказ превращается в смертный приговор. Слышали о том, что женщин убивали их мужья или парни после того, как эти несчастные получили запретительный судебный приказ?
– Я видела много подобных сюжетов по телевизору. Единственное не могу понять, почему…
– Они говорят, то есть психиатры говорят, что когда мужчина понимает, что потерял власть над женщиной, то слетает с катушек. Запретительный приказ имеет большую силу. Мой развод показал Картеру, что у него больше нет надо мной власти, и он не смог с этим смириться.
