– Я прекрасно осведомлен о наличии временного фактора.
Человек Дома наклонился вперед, и на мгновение Райан решил, что тот не понял, какой фактор имелся в виду. Быстрый, как змея, бандит вскинул ручищу и схватил собеседника за яйца. Один искусный поворот запястья, и Райан прикусил щеку от нестерпимой боли. Несмотря на все усилия подавить крик, с его губ сорвался сдавленный хрип. В шумном баре этого никто не заметил.
– Дом всегда получает то, что хочет, – сказал посланник, выпуская гонады Райана.
Не дожидаясь ответа, самоуверенный мерзавец проложил себе путь сквозь толпу и исчез. Райану не нужно было повторять угрозы. Сделай или умри.
Прошло несколько минут, прежде чем боль в паху ослабла настолько, что он смог пошевелиться и, прикрывая яйца руками, попытался выбраться из толчеи. Он шел прихрамывая, каждый шаг отзывался болью по всему телу. Райан остановился и с минуту постоял на краю толпы, ожидая, пока боль утихнет. Если Эшли заметит, что он хромает, то непременно примется задавать вопросы.
Он сумел сохранить свою страсть к азартным играм втайне от Уитни. Бывшая жена думала, что его поздние отлучки связаны с работой. Пока он проходил две резидентуры, ложь срабатывала, но теперь такое объяснение не стоило и ломаного гроша. Косметические хирурги не ездят в больницу ночью, кроме как в непредвиденных случаях. И проработав долгое время в команде таких хирургов, Эшли прекрасно об это знала.
Ее Райан обманывать не мог. «Тем лучше», – решил он. Он завязал с азартными играми. Тем не менее соблазн все равно оставался. Чувство неизбежности подтачивало решимость, точно мощный наркотик. Если он сможет выиграть больше, чем в прошлый раз, то все его проблемы будут решены.
Помни. Дом всегда получает то, что хочет. Райан понял, что у него не осталось иного выбора, кроме как удовлетворить требования Кориса.
Когда Уитни вернулась в коттедж, на улице уже стемнело. После ее столкновения с Райаном она весь день играла в догонялки. В придачу к Да Винчи теперь у нее появилась еще и Мэдди, пушистая белая бишон фризе. Ее хозяин уехал на праздник в Нью–Йорк.
Уитни достала Да Винчи из привязанной к спине переноски:
– Ты испорченный несмышленыш. Я надорву себе спину, если буду носить тебя целыми днями.
Ни толики не озаботившись о разболевшейся спине Уитне, Да Винчи начал гоняться за Мэдди. Ну и ладно. Работа смотрителя за питомцами приносит столь необходимые деньги, но кто обещал, что будет легко?
