И вдруг… внезапно настала непроницаемо черная ночь. Царь не мог видеть даже головы своей лошади… «Неужели погасло солнце? – со страхом подумал он. – Не конец ли этого мира, о котором говорила чужестранка Нина? Что же сейчас будет? А если в самом деле она права и То т Христос, Которому она молится, призовет меня на суд Свой?» Он услышал жалобные вопли со всех сторон; это его спутники, также объятые тьмой, пустились кто куда – иные сверзлись в пропасть, другие, сойдя с коней, плакали от страха, ощупывая землю вокруг себя и ничего не видя. Постепенно все они разошлись в разные стороны, и голоса их умолкли.
Царь остался один.
– О, великие боги Шоттан, Каци, Хам и Заден! – закричал он. – Окажите мне помощь, я велю выковать вновь из золота и серебра ваши статуи! Верните мне свет!
Отзвука не было. Мириан блуждал во мраке по дикому лесу три дня, кружась на одном месте, то приходя в отчаяние то призывая богов. Тьма не рассеивалась. «Они глухи к моим воплям, – стал думать царь. – А ведь я поклялся со всем усердием служить им, я хотел обнажить меч на христиан… Гд е же они, боги мои? Неужели христианский Крест во время того урагана на горе Картли уничтожил их навсегда и бесповоротно? Почему Христос помогает Своей служительнице Нине, а мои боги не хотят и слышать меня?»
И тут, как бы пробудившись, он воскликнул:
– Боже Нины! Рассей мрак очей моих, и я исповедаю имя Твое! Я воздвигну Крест и поклонюсь ему! Я построю Тебе храм и буду послушным рабом Тебе!
И мрак исчез. Снова засверкали краски жаркого летнего дня. Пораженный и обрадованный царь встал на колени лицом к востоку, поднял к небу руки и сказал:
– Боже, Которого проповедует раба Твоя Нина! Ты поистине единый Бог над всеми богами! Ты рассеял мрак очей моих, и я вижу ныне Твое благоволение ко мне.
На этом месте я воздвигну Древо Креста, да будет чудо сие воспоминаемо вовеки!
В это время несколько человек из его свиты, те, кто остался в живых, вернулись к нему; они были изумлены переменой, происшедшей с царем, так как он в слезах и с радостным видом стал говорить совершенно обратное тому, что говорил на пути сюда из Мцхеты. Он сказал, что всех их спас Христос, желавший их обращения и спасения.
– Поспешим же в столицу, пусть служительница Божия чужестранка Нина окончательно укрепит нас в вере в нашего Спасителя, чтобы мы вместе с ней могли просветить и весь народ карталинский.
И вот они проехали узкой горной тропой у крепости Балтис-Цихе над грозной, кипящей внизу рекой Арагви. Вот показались деревеньки Киндзари и Гарта, а за ними были и ворота в столицу. Народ высыпал оттуда с криками: «Царь едет!» – и встал на колени по обе стороны дороги.
