— Полно, не тебе на него обижаться, через него познакомился, чать, неблагодарность прескверная вещь, в толк это возьми, заруби на носу.
Шереметев вздрогнул, покраснел ещё гуще и продолжал, уже потише крича:
— Ну, да, да, чёрт возьми, я благодарен ему, и предложил ей подвезти, и завёз нарочно к себе, и грозил, разумеется, застрелиться, если она не останется и не простит, мой обыкновенный приём помогает всегда, славная вещь пистолет.
Стало быть, она сама говорила, что отправляется к Шаховскому, тогда чего же могли об ней передать, и тоном двойного презрения вырвалось у него:
— Сколько можно грозить бедной женщине пистолетом? Тоже, нашёл славную вещь!
Шереметев смутился и спрятал глаза:
— Вот видишь, и ты! Она мне то же сказала!
И с бешенством выкрикнул, сверкая глазами:
— Вы сговорились! Не лги! Застрелю!
Он вдруг догадался, что Шереметев, младенец, дурак, ревнует к нему, и, словно ни в чём не бывало, небрежно спросил:
— И что же она?
Шереметев ответил поспешно, брызжа слюной:
— Она простила, простила меня, этот ангел, и всё было снова между нами по-старому, но я страдал, я так страдал и не выдержал искушения и приставил ей к виску пистолет и твёрдо сказал, я шутить не люблю: «Говори или с места не встанешь, на этот раз даю тебе слово, была ты или не была с Грибоедовым? » Что ж ты молчишь?
Не виноватый ни в чём, кроме дружбы, сердечной и верной, придумывая правдоподобный ответ, который бы угомонил неисправимого дурака, с ума от ревности кто не сойдёт, даже умнейший из нас, он сказал:
— Ты сперва доскажи, что там было меж вами.
Шереметев оскалился, в другой раз не сводя с него жёлтых расширенных глаз:
— Она мне призналась, что точно, была!
Этого факта не собирался он отрицать:
— Ты же знаешь, мы с ней друзья, как с тобой.
Задохнувшись, вновь пригибаясь к нему, Шереметев едва выдавил из себя:
— Ты со мной не юли... умник какой... я-то... уж я-то знаю, знаю тебя...
Сглотнул тяжело, провёл по горлу дрожащей ладонью и твёрдо прибавил:
— Она призналась ещё, что была с тобой у Завадовского.
В этом признании насмерть перепуганной женщины, с холодным стволом у виска, не было ничего, что бы компрометировало её, однако ей бы не следовало признаваться в этих вещах, хотя чего не сболтнёшь, когда пистолет у виска, экий балбес, замучил совсем, и он ощутил, что сейчас покраснеет и тем наделает немало беды, себе самому и ревнивцу, и лениво этак спросил:
— Ну, так и что?
