Очистительная сила огня
Среди профилактических, а отчасти и лечебных средств до сих пор не утратил своего значения огонь, с древнейших времен бывший предметом поклонения. Вера в его целебные и очищающие свойства прослеживается со времен индоевропейцев (бог Агни – это и есть огонь), хотя, безусловно, гораздо древнее.
В случае обширной эпидемии на селе народ в старину предпринимал общественную меру: собирались все жители на улицу и по способу первобытных людей трением бревна о бревно высекали святой огонь. Через разведенный небольшой костер переходили все здоровые, а потом переносили и больных (Новгородская область).
В некоторых местах обряд этот в целях профилактики свершался ежегодно. Еще недавно день, когда происходило высекание святого огня, включался в число праздников и назывался «заповедание». Процедура получения огня происходила в торжественной обстановке. В назначенный день крестьяне собирались на улицу или на деревенскую площадь, приносили два сухих бревна, одно клали на землю, а к другому приделывали по концам ручки, как у пилы, и терли, словно пилили дрова. Когда одни уставали, их заменяли другие. Бабы сидели по домам и терпеливо дожидались святого огня, чтобы затопить печь, так как получение огня каким-нибудь другим способом – спичками или раздуванием горячих углей, сохранившихся в загнетке, – было чревато самыми суровыми последствиями. Спустя 8—10 часов огонь добывался. На земле раскладывали костер-«пажег» и через него шагали и прыгали, а больных и младенцев переносили на руках. По существующему в некоторых местностях (Костромская область) ритуалу в процессе высекания святого огня не могли участвовать вдовцы (мера эта также из древнейших: огонь – символ и хранитель семейного очага).
Различается еще дубовый и осиновый огонь. Первого сорта огонь употребляется знахарями для лечения людей, второй – при лечении скота. Таким деревянным огнем выгоняют из дома болезни, разводя его под окнами, и через него же проводят выздоровевшего, чтобы окончательно очистить от болезни.
Целебными свойствами обладает не только сам живой огонь, но и пар от воды, которая на нем кипятится. Таким паром на Владимирщине лечат от порчи, лихорадки, горячки и других болезней. Подобие живого огня имеет и огонь, высекаемый из кремня. Им лечится преимущественно «летучка» – герпес и другие сыпи на лице. Секрет при этом заключается в том, чтобы высекаемая искра попала в фокус каждой отдельной высыпи (Кировская, Саратовская и Орловская области). Несколько иначе производится лечение «летучки» огнем в Пензе. Во время утренней и вечерней зорь мать или родственница больного берет 12 лучинок и связывает их в один пучок. Зажегши, она подносит пучок к лицу больного и брызжет на него через огонь водой со словами:
