Пришлось старику подчиниться требованию механика. Перестал он ездить на выгон. И сразу дело у Захара лучше пошло.
Наконец, наступил такой час, когда механик торжественно заявил Василию Петровичу:
- Ну, хозяин, все! Можешь со мной расчет учинить... Сын твой теперь тракторист. Конечно, не скажу, что он тракторист первоклассный, мол, стал. Но трактор поведет, работать на нем сможет.
- Добре, коли так, - благодушно усмехнулся Василий Петрович. Заработанные тобой деньги, Михеевич, я зараз же могу тебе отсчитать. Но допрежде мне хочется поглядеть, как набашковался мой Захар. Покажьте уж мне...
- Стало быть, хочешь навроде смотра устроить? - засмеялся механик. Ладно, утешим твое сердце. Как, Захар Васильевич, покажем, где раки зимуют?
- А черти их знают, где они зимуют-то? - ухмыльнулся Захар. - А ежели бате не угодишь, что тогда?
- Угодим! - твердо заявил механик. - Завтра, хозяин, выедем в поле, поглядишь, чему мы научили твоего сына.
Утром следующего дня все трое были у трактора. Захар уверенно завел двигатель, сел за руль, победоносно взглянул на отца. Трактор дрогнул и тихо двинулся. Объехав круг, Захар вернулся на прежнее место.
Василий Петрович радостно смотрел на сына.
- Ну, как, хозяин, - спросил механик, - доволен нашей работой али нет?
- Молодцы! - сказал старик.
- Веди в ресторан.
- Да уж поведу, не беспокойся, - отмахнулся Василий Петрович. - Раз обещал, стало быть, исполню. Ты вот скажи мне, мил человек, а что он, Захар-то мой, смогет на тракторе до станицы нашей доехать?
- Нет, хозяин, - замотал головой механик, - не стоит этого делать. Далече больно уж до станицы. Тебе есть расчет трактор по железной дороге отправить до ближайшей станции, а потом уж и добираться до дому. Дорога-то какая у вас?
- Да когда сухо, - заметил Захар, - хорошая. Вот ежели дождик - тогда плохо, грязища непролазная.
- Придется с племянником поговорить, - проговорил Василий Петрович, чтобы он помог трактор-то на железную дорогу устроить.
- Это дело не хитрое, - промолвил механик. - Могу и я его оборудовать. Становь, Захар Васильевич, трактор под навес да пойдем в ресторан.
Пока Захар ставил трактор под навес, Василий Петрович расплатился с механиком.
- Возьми, Михеевич, спасибо тебе за учение. Могет быть, приедешь к нам в станицу по каким делам, так заходи - гостем будешь.
- Спасибочка, - поблагодарил механик, пряча деньги в карман. - Навряд ли, хозяин, доведется бывать в вашей станице. А там господь ее знает, все может быть.
