Теперь Василий наносит еще более смертельные удары, наводя ужас на гитлеровских вояк. У него на счету, как у защитника страны социализма, много боевых вылетов, он убил несколько сот гитлеровцев и уничтожил много техники врага. Теперь Вася кандидат в члены большевистской партии, он является одним из лучших и бесстрашных защитников нашей любимой Отчизны.
Мы благодарим Вас за Вашего сына, которого Вы воспитали в духе ненависти к захватчикам и любви к своему народу. Ваш сын жив и здоров и бьет фашистов без устали.
До свиданья пока и большое Вам комсомольское спасибо.
Полевая почта…
Петрову Юрию Федоровичу».
4
После Сталинграда Василий Луценко расправил крылья. Освобождая Донбасс, Кривой Рог, Мелитополь, Крым, находясь все время в схватках с противником, он редко писал письма на родину: не хватало времени. Письма, короткие, как обрывки молний, сверкали ненавистью к фашистским бандитам.
Вот одно из них.
«Дорогие папа и мама, сестренки Зоя, Нина, Катя!
Прежде всего хочу сообщить вам, что принимаю активное участие в боях с бандитами, которых уничтожил довольно-таки приличное количество, но это еще не все, они еще почувствуют мою месть за издевательства над нашими людьми. Они еще почувствуют мою месть за погибшего боевого товарища — летчика Царненко Петра. Россия сильна. Она победит. Это закон».
Шло освобождение Крыма. Однажды командованием было приказано нанести бомбовой удар по кораблям противника. Старший лейтенант Луценко, командуя группой ИЛ, совместно с группой капитана Гнеушева потопил боевой корабль. Группа вернулась на базу без потерь. Это был крупный успех, но Василий не писал об этом родным, как не писал и о правительственных наградах, которыми награждали его за храбрость и мужество в борьбе с захватчиками.
Не писал он и о том, как в марте, будучи уже Героем Советского Союза, он успешно громил артиллерию врага, подавив своей группой за один боевой вылет две зенитные батареи и взорвав склад боеприпасов.
Совершив 148 боевых вылетов, сбив 2 вражеских самолета в воздушном бою, нанеся огромный урон противнику, он был достоин звания Героя и Президиум Верховного Совета СССР присвоил бесстрашному летчику-штурмовику эту высшую степень воинского отличия.
5
В октябре 1944 года Василий участвует в освобождении Литвы. Его краснозвездные «илы» стали настоящей грозой для противника. Эти «летающие танки» — как их прозвали гитлеровцы — наводили ужас на врагов и вызывали бурные восторги советских воинов.
