- Не видел у них ничего подобного.
- Никтопы вернулись, - вмешалась Лола, продолжавшая наблюдать за тем что передавала приват-камера второго помощника в данный момент.
- Покажи, - приказал Стэн.
Сердце молотом застучало у него в груди, когда он увидел как никтопы окружили труп Джона Тимирязьева. Как будто сама тьма этой планеты накрыла тело молодого человека, заслоняя свет его налобного фонаря. Стэн вдруг понял что сжал кулаки, а внутри живота словно что-то болезненно запульсировало. Ему хотелось закричать. "Мальчишка! Совсем мальчишка!", проносилось у него в голове. И какое-то глухое тягучее отчаяние сдавливало грудь. Где-то на периферии сознания мелькали тусклые мысли о том, что это наверно конец его карьеры. "Синан" не станет больше отправлять его на свои планеты, по крайней мере, в качестве какого бы то ни было руководителя. В полевых командах народ суеверный, никто не захочет иметь дело с начальником, чей подчиненный погиб столь ужасной смертью. Но эти мысли сейчас для него ничего не значили. Ему было до слез жаль Джона. Его повергало в полнейшее оцепенение осознание того как страшно и неожиданно прекратилась жизнь молодого человека. Какой-то дикий зигзаг судьбы. И в памяти всплывали картинки улыбающегося, смущающегося, растерянного, сердитого, сумрачного, живого Джона. И сердце Стэна буквально рвалось на части от того что его второй помощник, замечательный парень, пусть немного нелепый, немного сумбурный, но и всё же искренне добрый, теперь просто закоченевший труп, брошенный на бесплодных темных камнях Никтопии .
- Они забирают его! - Гаркнул дядя Вася. - Стэн, они уносят его!
Координационный аналитик неотрывно глядел как четверо никтопов подняли труп землянина и пошли с ним вдоль мапика. Приват-камера преданно следовала за своим мертвых хозяином.
- Стэн, я в гараж, - возбужденно проговорил Василий Иванович. - Распечатывай оружейку, бери пистолеты и полетели.
Он бросился к выходу, но заметив, что начальник стоит не шелохнувшись, рявкнул:
- Ядрёный синтез! Стэн, быстрей!
Координационный аналитик не пошевелился и даже не повернул головы. И только сумрачно произнес:
- Джон забрал глайдер. Второй сломан.
И в этот момент Стэну жутко захотелось наброситься на Василия Ивановича и что есть силы колотить кулаками по его лысому черепу. В душе яростно вскипела мысль, что это он, зеленобородый, старый мудак, симулянт и эгоист во всё виноват. Сколько месяцев он ходил в гараж, изображал ремонт глайдера и жаловался на весь белый свет!
