Владимир Николаевич был именно Генеральным конструктором — человеком, которому высшее руководство страны, политическое и военное, непосредственно поручало разработку новых сложнейших образцов техники, в создание которых вовлекались десятки институтов и заводов, десятки и сотни тысяч специалистов по всей стране.
Жизнь каждого человека полна взлётов и падений, и чем более неординарна его личность, тем ярче и выше взлёты, тем больнее падения. Генеральному конструктору Челомею досталось вдоволь и «медных труб», и «огня» с «водой». Судьба неоднократно испытывала Владимира Николаевича на стойкость и прочность.
Один из первых грандиозных взлётов Владимира Николаевича случился 19 сентября 1944 года, когда его — тридцатилетнего конструктора, начальника отдела ЦИАМ — назначают директором и Главным конструктором завода № 51. Более того, ему поручена разработка абсолютно нового для нашей страны направления военной техники — самолётов-снарядов с пульсирующими воздушно-реактивными двигателями.
И вот через девять лет, в феврале 1953 года, выпало первое испытание: Совет министров СССР прекращает лётные испытания целого семейства новых самолётов-снарядов и передаёт завод № 51 А.И. Микояну в качестве филиала его ОКБ-155.
Затем, после двух лет напряжённой борьбы за восстановление коллектива и продолжение работ, — новый взлёт. В августе 1955 года создаётся Государственное союзное опытно-конструкторское бюро № 52, и Владимир Николаевич Челомей становится его Главным конструктором. И первая работа ОКБ — крылатая ракета П-5 для вооружения подводных лодок ВМФ, с которой неразрывно связано наиболее известное изобретение Челомея — раскрытие крыла в полёте.
А следующим падением стала попытка превратить предприятие в лабораторно-испытательную базу после отстранения Н.С. Хрущёва в 1964 году.
Новым взлётом и выдающимся достижением коллектива Челомея, наряду с созданием противокорабельных крылатых ракет для борьбы с неприятельскими авианосными соединениями, стало создание и постановка на боевое дежурство ампулизированных ракетных комплексов межконтинентальных баллистических ракет семейства УР-100. Впервые в мире блестяще была решена проблема длительного хранения боеготовой ракеты, заправленной токсичным и агрессивным топливом. Решение, на годы обеспечившее как минимум паритет отечественных РВСН и соответствующих сил потенциального противника.
В 1981 году вышло постановление правительства о полном прекращении на предприятии работ по космической тематике. И это после успешных испытаний в серии космических полётов орбитальных пилотируемых станций «Алмаз», основной блок которых в дальнейшем применялся как базовый при создании всех пилотируемых и автоматических станций. Когда уже была изготовлена и направлена на космодром автоматическая орбитальная станция «Алмаз-Т».
