— Мы уже едем, док. Держитесь крепче, — крикнул Киллер.
Машина гигантским прыжком устремилась вперед. Сэм был готов к этому.
Он обвил талию Ниты рукой, прежде чем та успела упасть. Киллер передвинул рычаг, закрывающий заднюю дверь.
Машина скорой помощи обогнула огромный корпус «ПЕРИКЛА» по широкой дуге.
Вблизи корабля посадочная полоса была раздроблена, дымящиеся обломки бетона все еще свидетельствовали о весьма жесткой посадке. Корабль экспедиции на Юпитер был выполнен в виде артиллерийского снаряда, который окружали трубы ракет.
— Там впереди самолет, — воскликнул Сэм.
Киллер нажал на тормоза.
С первого же взгляда они увидели, что мало что могут здесь сделать, но несмотря на это, они решили попытаться помочь. Маленький реактивный самолет был перевернут вверх колесами, прежде чем его раздавило, и он сгорел. От него остались только почерневшие, искореженные металлические обломки. Сэму с трудом удалось открыть боковую дверь. Одного взгляда на обгорелые трупы было вполне достаточно.
— Мы лучше поедем назад, — сказал он. — Может быть, там мы нужны больше.
Он взял Ниту за руку, увидев ее лицо, с которого сошел весь румянец.
— Я не знаю, в состоянии ли я вам помогать, — тихо сказала она. — Я никогда не занималась практикой после того, как защитила свою докторскую. Я проводила исследования в лаборатории.
— Это как в школе, вы быстро к этому привыкните. Каждый из нас когда-то впервые прошел через это, но наши руки всегда автоматически делали то, чему нас учили. Я могу держать пари, что вы хороший врач.
— Спасибо, — сказала она.
Краска постепенно вернулась на ее лицо.
— Вы мне уже помогли.
— Никто не должен стыдиться этого, если находится в таком состоянии, как здесь.
— Смотрите! — воскликнул Киллер. — Там, вверху!
На высоте примерно семи метров сбоку космического корабля прозвучал металлический визг.
Там обозначился круг, вниз посыпалась окалина, и часть обшивки корабля примерно метра три в диаметре начала медленно поворачиваться.
— Это воздушный шлюз, — сказал Сэм. — Они выходят.
С другой стороны гигантского корабля доносился глухой гул моторов и грохот тяжелых машин. Но все же над аэродромом висела гнетущая тишина. Несомненно, за все последние годы это был первый случай, когда не было слышно ни рева реактивных машин, ни грохота воздушных винтов. Стая скворцов опустилась на развороченную почву и начала рыться в выброшенной земле, что-то отыскивая там. Над ними кружила чайка с неподвижными крыльями, паря в воздухе, чтобы посмотреть, что съедобное там нашли скворцы. Когда металл заскрежетал о металл, чайка метнулась к океану, быстро махая крыльями. Тяжелая внешняя крышка люка воздушного шлюза открылась.
