Сэму довольно часто приходилось ездить на машинах этого типа. Он вышел из подъезда дома, где он прятался, и побежал, как только въезд в туннель исчез из поля его зрения. Куда направлялась эта машина? Вероятно, на север, в верхнюю часть города. А потом? На Восточную или Западную сторону?
Он должен перехватить машину прежде, чем она достигнет перекрестка. Он побежал быстрее. Дыхание его вырывалось толчками.
Когда он обогнул угол, «костолом» уже проехал мимо, но остановился у светофора.
— Стойте! Подождите! — крикнул Сэм, когда свет у светофора сменился, и джип тронулся с места.
Водитель автоматически нажал на тормоза, когда услышал зов, а офицер, который сидел возле него, направил на Сэма дуло своего пистолета.
— Я врач, — произнес Сэм.
Тяжело дыша, он поднял свой черный саквояж первой помощи. Офицер что-то сказал своему водителю, машина развернулась и подъехала к Сэму. Дуло семьдесят пятого оставалось направленным на него.
— Что вы хотите? — спросил офицер, молодой худощавый лейтенант.
Сэм взглянул на погоны лейтенанта. Он улыбнулся, увидев знакомого потрепанного голубя с оливковой ветвью в клюве.
— Вы из пятой воздушно-десантной дивизии, таким образом, вы должны знать Тесака…
— Вы говорите о генерале Барке? Быстрее, что вы хотите?
Лейтенант подчеркнул свои слова, подняв оружие. Он устал и нервничал.
Сэм должен был убедить его как можно быстрее. Каждую секунду мог появиться полицейский автомобиль, экипаж которого интересовало все, что происходило в окрестностях туннеля. Сэм шагнул вперед и вполголоса сказал:
— Генерал Барк для своих друзей «Тесак», лейтенант, но только для своих ближайших друзей. Вы поняли? Я хочу, чтобы вы передали ему от меня сообщение.
Сэм открыл саквояж и взял бланк рецепта.
— А почему я должен играть для вас роль мальчишки на побегушках?
— Потому что я вас прошу об этом. Тесак ждет этого сообщения. Как вы думаете, что с вами произойдет, если Тесак не получит его?
Сэм написал, не глядя на лейтенанта:
«Тесак, я должен быть осторожен. Я согласен с вашим предложением. У меня затруднения. Подъезжайте за мной на лодке к городскому пирсу пятнадцать Ист-Ривер.
Капитан Грин».
— Пройдет примерно час, пока я снова вернусь на Остров, сэр, — сказал лейтенант.
Сэм понял, что он выиграл. Голос лейтенанта звучал все так же безразлично, но «сэр» — это было уже кое-что.
— Это не имеет значения, — сказал Сэм.
Он сложил бумажку и отдал ее лейтенанту.
— В ваших интересах, лейтенант, передать это сообщение лично генералу, проследив за тем, чтобы оно не попало в руки к кому-нибудь другому. Это будет самым лучшим для нас всех.
