Наиболее глубокие научные исследования, доказывающие родство человека с представителями всего типа позвоночных животных, были проведены немецким зоологом Э. Геккелем (1834–1919 гг.). Он изучал зародышевое (эмбриональное) развитие представителей всех классов позвоночных: рыб, саламандры, черепахи, птицы, теленка, кролика и человека. И установил, что развитие зародышей у всех позвоночных на ранних стадиях происходит очень сходно. У зародышей всех, в том числе и наземных позвоночных животных закладываются жабры и жаберная кровеносная система, то и другое на последующих стадиях развития у зародышей наземных животных и человека исчезает. На первых этапах эмбрионального развития у человека закладывается также (как у рыб) хорда, а зачатки нервной системы бывают сходны с нервной системой низших позвоночных. Тело эмбриона человека покрыто волосяным покровом, на нем имеется несколько пар млечных желез и другие признаки позвоночных животных, которые ко времени рождения ребенка исчезают. Особенно много общих биологических признаков у человека с антропоидами. Эти обезьяны имеют в основных чертах сходные с человеческим не только общее строение скелета, расположение внутренних органов, но и ряд физиолого-биохимических функций. У них, как и у человека, очень развита мимическая (кожно-лицевая) мускулатура, поэтому по лицу обезьяны можно узнать ее настроение: человекообразные могут плакать, смеяться. Они болеют также многими инфекционными болезнями человека (туберкулез, венерические болезни, детский паралич и др.), а у шимпанзе, например, обнаружена болезнь Дауна (полный идиотизм), которая, как и у человека, обусловлена образованием добавочной хромосомы[5] в кариотипе[6]. Большинство человекообразных рождают по одному детенышу. В старости у антропоидов наблюдаются те же физиологические изменения, что и у человека: поседение, выпадение зубов и т. д.
Исходя из всесторонних исследований и наблюдений, собственных и литературных данных, Ч. Дарвин писал, что существует «великое сходство между человеческим зародышем и зародышем, например, собаки — тождество плана в строении черепа, конечностей и всего тела». И сделал вывод: «Человек и млекопитающие произошли от одного общего прародителя».
Достижения современной биологии, особенно биохимии, блестяще подтвердили выводы Ч. Дарвина и других ученых по этому вопросу. Биохимическими исследованиями была установлена разная степень сходства белков крови различных в систематическом отношении представителей позвоночных животных, особенно внутри класса млекопитающих. О степени родства белков крови различных животных можно судить по реакции преципитации — комбинирования антигенов с антителами. Чем больше родство между животными, тем отчетливее проявляется эта реакция даже при весьма больших разведениях растворов антител.
