— Не хочу злоупотреблять вашим гостеприимством, — возразила я, хотя слова Гарта застали меня врасплох. Кстати, вопрос о возвращении в академию тоже должен был в ближайшее время встать ребром.
— Не беспокойтесь, — немедленно ответил мне Фергюс. — Вы ничем не злоупотребляете.
— К тому же в прошлом году мы жили в имении Оттилии почти месяц, — добавил Эр. — А в Лорене мы пробыли всего полторы недели. Давайте хотя бы дождемся момента, когда принцессу вернут в Валенсию, а уже после этого будем думать.
Возражений не возникло. Я задумалась о том, под каким соусом преподнести друзьям новость о том, что в моей жизни в ближайшее время произойдут значительные изменения, и остаток завтрака пролетел незаметно. Так как мы решили еще на какое-то время задержаться в Селендрии, Эр предложил воспользоваться возможностью и познакомиться с эльфийской столицей. Погода сегодня стояла прохладная и ветреная, но солнечная, и мы с энтузиазмом согласились. Но когда мы доели и разошлись по своим комнатам, чтобы переодеться для прогулки, ко мне постучалась Надя.
— Что случилось? — спросила я, возвращаясь к туалетному столику и беря в руки щетку для волос.
Взглянув на отражение в зеркале, я увидела, что сестра смущенно мялась у двери и подыскивала слова, а затем сказала:
— Я так тебя и не поблагодарила за то, что ты спасла меня неделю назад. Я много думала об этом… — Она запнулась, а затем торопливо и сбивчиво продолжила: — Я понимаю, что ты спасла меня не из родственных чувств… И ты могла этого не делать, но сделала… хотя, если бы не сделала, тебя бы никто не осуждал, ведь ты больше не принцесса… ой, прости меня, я не это имела в виду… ты принцесса, но без титула… ой, опять не так… Короче говоря, спасибо тебе за то, что не бросила меня тогда!..
Эту речь она выпалила практически на одном дыхании и теперь старалась отдышаться. Я, понаблюдав удивленно за тем, как она краснеет, отозвалась:
— Не за что.
Надя некоторое время молчала, ожидая какого-то продолжения, но когда поняла, что я больше ничего не добавлю, сказала:
— Хочешь, когда я вернусь домой, расскажу родителям, как ты помогла? Они могли бы поблагодарить тебя. Тебе даже могут вернуть титул!
Я усмехнулась. Наивная Надя, как мало ты понимаешь… Вернуться в Дион? Даже если на секунду предположить, что я могу снова стать принцессой, согласилась бы я на это? Нет, ни за что! Даже скажи мне об этом Надя еще вчера, до признания Адриана, я бы отказалась! Но обижать ее мне не хотелось — сестра явно говорила искренне — и я только отрицательно покачала головой.
