Стены бара сплошь увешаны мониторами. Каждый из них транслировал что-то своё — от биржевых котировок до развлекательных программ. В зале не было какофонии, для клиента звук настраивался индивидуально, в зависимости от предпочтений, выраженных с помощью коммуникатора на запястье. Можно вообще отключить звук, что мы и сделали. Несколько минут ушло на обмен любезностями: как здоровье, как дома, как бизнес, как — вообще.
Щщщссс поведал, что недавно перевёз на станцию жену и сына.
Вокруг нас разговаривали, заключали соглашения, веселились по завершении сделок. На подиуме грациозно танцевали удивительно гибкие создания — войты, гуманоиды, похожие на хрупких подростков-акселератов.
Цветные дымки сигарет, цветные дымки ароматических палочек, тянущиеся к потолку.
Невнятный гомон.
Я ткнул пальцем в лежащий на столике плоский, наподобие газеты, новостной дайджест. На листе запестрели названия коротких сообщений.
Пробежал взглядом, по диагонали. Ничто меня там не заинтересовало.
Чуть помолчав, Щщщссс начал деловой разговор:
— Что привёз? Сколько?
Пока я думал, как лучше охарактеризовать товар, на листке замигал фиолетовый огонёк: поступила новость.
* * *
Щщщссс коснулся дайджеста пальцем, скосил левый глаз. Я тоже полюбопытствовал.
К станции подходило судно йоллов, довольно большая редкость в наши дни. Гуманоиды йоллы были известны как поставщики носителей информации, на чистейших природных кристаллах. Спрос на приборы йоллов велик: у них ёмкость просто невероятная.
Говорят, что органические носители ёмкость могут иметь на порядки выше.
К примеру, человеческий мозг во много раз превосходит любой компьютер — по целому ряду параметров. Человеческий мозг — сто миллиардов нейронов. Соединений около десяти в четырнадцатой степени. Огромная сеть, при этом мозг человека потребляет всего пятьдесят ватт, не перегреваясь. А компьютерам нужна система охлаждения.
В современных условиях человеческий мозг наиболее совершенное устройство. Хотя, наверное, так о своём мозге думают и прочие разумные.
Создать аппаратуру, не уступающую мозгу, учёным пока не удаётся.
Приборы йоллов постоянно росли в цене. Ходили упорные слухи, что залежи кристаллов истощаются.
Носители информации на основе природных кристаллов — главная статья экспорта йоллов, коронный товар. Иссякнут залежи кристаллов — галактическая торговля йоллов рухнет. С ней — рухнет экономика в целом. Если тревожные слухи верны, йоллам не позавидуешь. Земля тоже покупала устройства йоллов. До поры до времени. Два года назад их боевые корабли захватили трансгалактический лайнер землян, хотя противоречий в отношениях рас не имелось. Последовал военный конфликт, довольно бурный.
