— Ладно, всё! — рявкнул раздражённый брат. — Твоя смена третья! А теперь дружно все заткнулись, завернулись в плащи и легли спать! Я дежурю первым.
Да как скажешь. Первым, так первым, что я, спорить буду?
Близнецы улеглись спать быстрее всех. Взвесив все "за" и "против", я распихал Маньяков, устроившись между ними, укрыл обоих крыльями. Чтобы сделать лишние конечности полностью материальными понадобилось три минуты чудовищно неприятных ощущений, приглушённых матов и ругани со стороны всей троицы на "этого крылатого придурка". Зато тепло будет. Жаль только, на спину никак теперь не перевернуться. Ну да ничего. Ради друзей можно и потерпеть. Даже согласиться со всеми эпитетами, которыми они меня тут только что наградили…
…Клубящийся мрак рассеивал тусклый лунный свет. Широкий луч освещал только одно — круглый алтарь, посреди которого бездвижно стояла девушка… Скорее даже девочка, казавшаяся особенно маленькой рядом с огромным снежным барсом в золотистых подпалинах.
Барс повернул голову и что-то вопросительно рыкнул. Девочка устало прислонилась к боку кота.
— Не знаю, Коррас… Ты, наверное, уходи… Ты свободен, в отличие от меня.
Но кот в ответ ласково ткнулся носом в черноволосую макушку девочки и лёг, с трудом умещаясь на слишком маленьком для его размеров алтаре.
…Я осознал себя во мраке. Упрямо пошёл к богине всех богов, хотя казалось, к ногам привязаны гири под сотню килограмм каждая. Невидимая стена обнаружилась у самого алтаря.
— Ирдес…
Она улыбнулась, шагнула ко мне. Остановилась у невидимого барьера, положив на него раскрытую ладошку. Я коснулся стены напротив её ладони и через миг наши пальцы соприкоснулись. "Никакая стена не способна разделить пробуждённую и пробудившего" — отчётливо прозвучавшая в пустой голове одного крылатого придурка мысль, этому придурку явно не принадлежала. Тогда чья это?.. А, не всё ли равно…
— Я приду, Таэш. Ты только не потеряйся, пока я в пути.
— Мне никуда отсюда не уйти, принц, — печально улыбнулась богиня. Опустила плечи, вся съёжилась. — Я здесь в ловушке.
Такая маленькая. Так похожая на замерзшего, несчастного, маленького котёнка. Какая у меня смешная и беззащитная Госпожа…
— Где бы ты ни была — я буду с тобой рядом, — повинуясь порыву, поклялся. — Что бы ни случилось, просто помни, богиня моя — я рядом… Я буду рядом даже в твоих снах, оберегу от кошмаров. Не бойся.
— Тогда побудь здесь сейчас, принц, — склонила голову на бок Госпожа Ночь. — Здесь так тихо. Я хочу послушать твой голос.
