— Макс? Все в порядке?
Он продолжает смотреть на метеориты под ними.
— Я не готов к этому. Я шеф-повар, Кэри. — Он смотрит на нее с мольбой. — Я просто шеф-повар.
— Нет, не просто. Ты член Европейского Космического Агентства Воеводы. — Она кладет свою руку в перчатке ему на грудь. — Я тоже напугана. Мои познания в области физики недостаточно хороши, чтобы спасти нас. Мы не знаем, что нам делать. Но мы члены ЕКАВ, и нас готовили — хоть и недолго — находиться здесь.
— Правильно.
— Может, ты пошутишь? Пожалуйста!
— Не сейчас, — отвечает он. — Я оставлю одну шутку про запас.
— Хорошо.
— Она, вероятно, будет о физике запускания блинчиков по воде.
Кэрис морщит нос:
— Давай шутку получше.
— Я работаю над этим.
— Хорошо.
— Но ты отлично разбираешься в физике, — говорит Макс, — когда доходит до той самой темы камушков.
Она смеется:
— Подозреваю, астероиды — это камушки, скользящие по космосу. Только вот космос другой.
— Было бы довольно тяжело запустить камень в невесомости. Если только ты не забросишь его из этой галактики в иную.
— Это довольно глубокая мысль, — говорит она, радуясь, что он начинает понемногу расслабляться, пока они болтают о глупостях. — Значит, ты не думаешь, что мы здесь одни?
Он указывает на пурпурные полутона Млечного Пути.
— Да ладно тебе. У нас принято считать, что мы единственная обитаемая планета в единственной галактике. Теперь же знаем, что наша галактика одна из бесконечного количества галактик в расширяющейся Вселенной. Нам действительно так повезло, что мы заберем все это себе?
Кэрис хихикает:
— Ты говоришь как агент по продаже недвижимости, торгующий участками в космосе.
— Продается! Расскажите всем друзьям, — карикатурно распевает он. — Слева от нас ослепительный панорамный вид на все созвездия в космосе. По правую сторону — всего лишь четырехсоткилометровая дорога до центра Земли, обходящая пробки. Уютное жилище с оригинальным стеклянным шлемом для защиты от атмосферных условий, но зато дружелюбные соседи.
Она хлопает перчатками, и Макс отвешивает ей поклон.
— Спасибо, — говорит он. — Мне уже лучше.
— Думаю, это то, чем мы должны заниматься и дальше, отвлекая друг друга до упора.
— Хотелось бы, чтобы у нас был какой-то упор, это кувырканье утомляет.
Кэрис оглядывается.
— Я знаю, что мы всегда воспринимали Землю как нечто, находящееся внизу, но, если тебе это поможет, в невесомости нет верха или низа. Не имеет значения, в какую сторону мы смотрим, это все равно.
