— Его зовут Кент, как политика?
Макс кивнул:
— Один и тот же человек. Назван в честь нашего любимого основателя утопии.
Кэрис изо всех сил старалась не поморщиться.
— Что тут скажешь? Мои родители — глубоко верующие люди. Слушай, мы можем увидеться снова?
— Не уверена, — ответила она.
— Пожалуйста!
— Не знаю. — Она, взяв тарелку в другую руку, издавала нечленораздельные звуки, размышляя.
— Сегодня вечером?
— Я не могу…
— Пожалуйста, Кэрис. Я хочу тебе кое-что показать. Это то, что бывает лишь раз в жизни. — Она опять рассмеялась, и он состроил гримасу. — Я только что снова проиграл это у себя в голове, и да, все действительно звучало как прием пикапа. Но, шутки в сторону, сегодня вечером должно произойти нечто, на что я собирался посмотреть сам, однако мне очень хотелось бы взять тебя с собой. Ты могла бы освободиться?
— Возможно.
— Пожалуйста!
— Полагаю, — сказала она, поддаваясь, — если ты появишься у двери моей квартиры и это действительно именно то, что бывает лишь раз в жизни, я могла бы подумать над тем, чтобы выйти.
— Замечательно, — ответил Макс, придавливая куском хлеба свой ланч. — Я зайду за тобой в десять. Ты не пожалеешь.
— Я не поеду на этом.
— Хотя бы попробуй — на нем отлично ездить.
— Ни в коем случае.
— Попробуй.
Макс и Кэрис стояли на улице возле ее дома, глядя друг на друга через гибридный велосипед. Макс призывно повернул к ней руль, а она скрестила руки на груди.
— Ну давай, я взял этот для тебя, — уговаривал он. — Мой стоит за домом.
— Нет, Макс. Меня пугает не велосипед, а другие люди на дороге.
— О да, это весьма справедливо — люди здесь сумасшедшие.
— Да, черт возьми, и они определенно правы. Я не сяду на это, когда мимо пролетают трамваи со скоростью сто километров в час.
— Ты предпочла бы прогулку пешком?
— Точно, — ответила она. — Извини.
Вздохнув, он покатил свой любимый велосипед в боковую аллею, там прикрепил его к земле жидким замком, который достал из кармана и размазал по всему переднему колесу. Замок затвердел, и Макс попробовал толкнуть велосипед — убедиться, что его нельзя сдвинуть с места.
— Подожди.
У Кэрис возникло необъяснимое чувство, будто она, не желая быть легкой на подъем, каким-то образом уже портит воспоминания о сегодняшнем вечере. А ведь когда-нибудь в будущем она могла бы оглянуться назад и вспомнить, как они мчались на велосипедах по ночному городу, как ее волосы развевались на ветру и Макс, радостный, оборачивался к ней. Она знала, что это был один из тех случаев, когда ей стоит прекратить самой преграждать себе путь, пренебречь осторожностью; знала, что Макс может оказаться человеком, больше реагирующим не на то, как этот вечер выглядит внешне, а на энергию настоящего момента.
