— И как мы это сделаем, гений?
— Нам нужно будет извлечь отсек с медной сеткой.
Макс удивлен:
— Ты хочешь отсоединить часть ранца, здесь?
— А у нас есть выбор? — спрашивает Кэрис.
— Что, если ты его уронишь?
— Он повиснет в невесомости. Или ты можешь подержать его для меня.
— Но тогда, — голос Макса становится тише, — углекислый газ определенно не будет выходить из наших скафандров. Мы начнем дышать им.
— Это не важно, ведь мы направимся обратно к «Лаерту».
— Это будет важно, если мы потеряем сознание, — приводит он разумный аргумент.
— Это не будет иметь значения, если мы вернемся обратно.
Он замолкает лишь на долю секунды.
— Ладно. Давай попробуем. — Его сердце бешено колотится, когда он отворачивается от нее, облегчая ей доступ к своему ранцу. — Делай свое дело. Вперед, команда, — говорит он.
— Хорошо. Я достану твой отсек с медной сеткой, отсоединю охладитель, и без этих двух охлаждающих элементов газ должен быть достаточно теплым…
— Меньше предположений, пожалуйста. Давай более определенно.
— Газ должен быть достаточно теплым, — повторяет она, открывая среднее отделение его скафандра. — А затем я использую поток выходящих газов в качестве воронки. — Она секунду колеблется, после чего нажимает на отлитую пластиковую кнопку, сдвигая ее в сторону. Отделение выезжает вперед и открывается, выпуская дымок. Кэрис выталкивает секцию пальцами, конусообразная сетка скользит дальше, совсем ледяная. Кэрис сжимает ее корпус, затем вынимает сетку, оставляя ее парить в космическом вакууме, в свободном падении, также, как они. — Держи, — говорит она, мягко подталкивая сетку к Максу, который ловит ее руками в перчатках.
— Озрик, — набирает Кэрис, — мне нужны инструкции, чтобы освободить поток выходящих газов Макса.
— Привет, Кэрис. Я должен предупредить, что удаление медной сетки приведет к гиперкапнии у Макса.
— Дай определение гиперкапнии.
— Потеря сознания. Выходящий поток газов сгенерирует один фунт[8] вытесненного углекислого газа, но Макс в своем скафандре вдохнет в три раза большее количество CO>2 за тот же отрезок времени. Этого не хватит, чтобы продвинуть Макса вперед, но, безусловно, негативно скажется на его дыхании и состоянии сознания.
— Насколько далеко это его продвинет?
— Не очень, Кэрис, до того как он наверняка впадет в гиперкапническое состояние.
— Дай мне этот конус. — Тон Кэрис такой резкий, что Макс вздрагивает.
— Что?
— Мне нужно поместить его обратно.
Он передает ей проволочную сетку.
