Они застыли в тишине. Однако ее тут же нарушила блондинка Сэнди, которая появилась над опасно покачивающейся витриной с сухими завтраками.
— Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, — сказал Макс. — Вам нужны кулинары в космическую команду?
Олдос приподнял бровь:
— Даже космонавтам нужно есть.
Макс раскачивался вперед-назад на пятках, держа руки глубоко в карманах, взвешивая свои варианты.
— Хорошо, — медленно произнес он. — Я участвую.
— Кто-то приедет за вами завтра. Соберите вещи, которых вам хватит на девятьсот часов. — Сказав это, удивительно щеголеватый Олдос наклонил полы шляпы.
Трое мужчин вышли из магазина, оставив Макса, который провожал их взглядом, в одиночестве.
* * *
Кэрис отводит глаза, глядя в темноту, что покрывает Землю, когда там садится солнце, хотя здесь это не так.
— Удивительно, не правда ли? Ты получил возможность одновременно заниматься желанной работой и той, виртуальной, которой хвастал для того, чтобы снимать девушек.
Он морщится, но игнорирует эту шпильку.
— Они сказали, основой данного решения стало количество кулинарных запросов на Майндшер, которые я удовлетворил.
— Рекомендации для работы, — кивает Кэрис.
— Я думал, у нас будут все шансы встретиться, — говорит он.
— Во время ланча? Да.
— Я не мог поверить в это, когда вновь увидел тебя. Моя жизнь перевернулась с ног на голову, для меня открылась возможность делать удивительные вещи. Наконец-то я мог сказать, что теперь практически являюсь астронавтом…
— Уверена, девушкам это нравилось…
— И я попадал в действительно хорошее место, ведь там была ты, та, которой я по глупости дал уйти. — Он помедлил. — Кэри, две минуты назад ты сказала мне, что всегда знала, какой я.
Чтобы избежать обмена доводами — а к этому склонны все пары, когда уже прошел этап гнева и улаживания ссоры, — разговора, который закончится на том, с чего и начался, после одного колючего комментария, Кэрис просто ответила:
— Извини. — Но дальше она уже не смогла себя сдержать. — Однако ты только что назвал меня той, которая ушла.
— И что?
— «Та» подразумевает одну из многих.
— Нет, не подразумевает, — вздохнул Макс. — Это значит, я понимал, что упустил тебя. Ты засела у меня в голове, но нам бы не позволили быть вместе таким образом — пока нет, — и в то время я ничего не мог с этим поделать.
Их взгляды встретились. Он накрыл своей рукой ее ладонь, лежащую на веревке, и посмотрел ей прямо в глаза:
— Почему мы уделяем этому особое внимание?
