Иностранные критики пытаются объяснить это противоречие различными фантастическими теориями. Иногда они утверждают, что британский дипломат дьявольски хитер и под маской солидной благопристойности скрывает быстрый и вероломный ум. Иной раз они вдаются в другую крайность и объясняют успехи британской дипломатии теми вечными этическими идеалами, на которых она основана. В других случаях, и с большим основанием, они объясняют несоответствие между видимой неспособностью англичан и их несомненным успехом тем, что всякая дипломатия, поддерживаемая колоссальной потенциальной силой, неминуемо должна быть удачной. И, наконец, бывают моменты прозрения, когда они признают, что искусство переговоров в сущности своей является торговым искусством и что успехи британской дипломатии объяснимы тем фактом, что она покоится на принципах честной торговли, на умеренности, справедливости, разумности, взаимном доверии, сговорчивости и на недоверии ко всяким неожиданностям и сенсационным крайностям.
В основном британская дипломатия является лишь выражением в форме международных сношений тех принципов политики, которые благодаря истории, географическому положению, имперским обязательствам, либеральным учреждениям и национальному характеру в течение веков больше всего подходили к нуждам Англии. Каковы эти принципы?
1 января 1907 г. сэр Эйр Кроу, будучи в то время главой западного департамента министерства иностранных дел, написал для кабинета министров конфиденциальный доклад об англо-германских отношениях. Этот доклад, который между прочим заключает в себе проницательный анализ намерений Германии, содержит точное определение исторических принципов британской политики.
Сэр Эйр Кроу принял как аксиому тот неоспоримый факт, что британская политика определялась географией. С одной стороны — маленький остров, расположенный на западном побережье Европы, с другой — необъятная империя, разбросанная по всему земному шару. Закон самосохранения требовал, чтобы этот остров снабжался продовольствием и чтобы коммуникации с его заморской империей оставались неприкосновенными. Эта двойная необходимость требовала морского превосходства над любым возможным противником. США не являются возможным противником.
Нас особенно интересует вывод из этого положения. Эйр Кроу доказывал, что это морское превосходство (если им пользоваться неумеренно) вызывает чувство досады и зависти во всем мире, следовательно, его надо использовать с величайшей благожелательностью и сдержанностью. Оно должно «непосредственно совпадать с основными и существенными интересами большинства других государств».
