– И еще, Антон, – уже за кофе добавил Меркулов, – у меня появилось смутное подозрение, что в металле, который закрыт деревянной рукоятью, есть какое-до дополнительное вкрапление. Скажи своим сотрудникам, чтобы посмотрели эту часть с минимально возможным интервалом. Кривые там как-то подозрительно скачут…
После окончания обеда договорились встретиться на следующей неделе, пусть за субботу-воскресенье мысли успокоятся, может быть, даже систематизируются.
Вернувшись в свой кабинет Паршин, чтобы успокоиться, открыл иллюстрированный еженедельник и заглянул в очередной гороскоп: ничего особенно благоприятного ни для одного знака Зодиака. Короче, «Всем совет – хранить спокойствие и взвешенность действий». Вот только выходные обещали «немало приятных романтических моментов». Антон посмотрел на обложку и обнаружил, что журнал-то на уходящую неделю. И он вспомнил, что в субботу или в воскресенье собирался ехать в шиномонтаж «переобуваться» в зимнюю резину. Вот тебе и самый, что ни на есть «романтический момент».
* * *
В понедельник к вечеру на стол академика легли результаты анализа материала катаны в районе рукояти. Откуда-то взялись кобальт, никель, медь. И совсем крохотная доля какого-то материала внеземного происхождения. Вот оно – объяснение «достоевщины». Прав оказался Костя Меркулов, когда попросил исследовать металл в этом закрытом от всяких взглядов месте клинка.
Глава шестнадцатая. Самая короткая и, кажется, последняя
Япония. Сентябрь, 1939 год
…Теперь мечу требовалась особая цуба – небольшая пластина с особым рисунком, она отделяет клинок от ручки. Настоящая цуба должна защищать руку, быть прочной, когда на нее обрушивается клинок врага, но и легкой, чтобы не нарушить баланс меча. И ее делают особые мастера, которые ближе к художникам. Они собирают как можно больше информации о том, кому предназначен меч, о характере мужчины, о том, чем он занимается, что любит. И цуба на мече придворных микадо иная, чем у аристократов Токугавы. И позолоту разрешалось наносить только на цубу меча самурая. Какой должна быть цуба для этого меча, решит сам Кано-Нацуо.
Мастер взял несколько листов со старинными рисунками различных мечей. И хотя мечи были японскими, но в рисунках орнаментов ножен было видно китайское влияние. Ножны и цуба были покрыты лаком, чтобы сохранить тонкий рисунок, изображавший фигурки животных и растения. Где-то на полке лежали несколько рукояток, сделанных когда-то из редкой древесины, привезенной из Индии, которые вырезали искусные мастера. Красивые мечи, но они были для аристократов лишь частью парадного наряда. А настоящие мечи делали не только для двора или ритуалов в храмах.
