– Мы здесь хорошо живём!
– Это здорово, приятель! – я чуть не похлопал его по плечу. – Я очень рад, что у вас здесь всё замечательно.
– Налоги исправно платим! – говоря это, крестьянин продолжал смотреть сквозь меня в лес, из которого я появился.
– А как же! – признаться, мне начинало становиться не по себе от этого взгляда. – Налоги населения – это экономическая основа любого государства. Но вернёмся к нашим баранам. Скажи-ка, любезный, что это за деревня и кто там главный?
– Мы здесь хорошо живём!
– Да-да, я уже слышал, в курсе. И всё-таки...
– Налоги исправно платим!
И вновь, тот же ответ. Я почувствовал себя вражеским разведчиком, который пытается выудить информацию у аборигена, который догадывается кто я и прикидывается дурачком. Однако я решил не сдаваться так быстро и сделал ещё одну попытку:
– Так, что там насчёт деревни? Кто там главный?
– Мы здесь хорошо живём!
– ...?
Мы стояли сейчас, и молча смотрели друг на друга. На моём лице застыл немой вопрос, а лицо моего собеседника абсолютно ничего не выражало, и он продолжал смотреть в лес, сквозь меня. Разговор зашёл в тупик.
– Если тебе некуда девать время, ты, конечно, можешь и дальше продолжать его расспрашивать. Но, поверь мне, приятель, ты простоишь здесь всю свою жизнь, а этот бедняга, так и не скажет тебе ничего нового, кроме тех двух предложений, которые ты уже слышал.
От неожиданности я вздрогнул и резко обернулся в сторону говорившего. Я увидел перед собой бородатого коротышку, рост которого заканчивался, чуть выше моего пупка. Надо признаться, что в ширину, он был такой же, как и в высоту и со стороны выглядел квадрат квадратом. Торчащие из квадрата голова, заросшая по самые глаза длинной рыжей бородой, заплетенной в две толстые косы, а также пара рук с гипертрофированными мышцами и пара таких же ног, портили геометрически-правильную, квадратную фигуру, и выглядели на ней совершенно лишними. На нем были шлем и доспехи, наверно, заставившие поломать голову не одному кузнецу-оружейнику, а в руках он держал такой огромный молот, что при желании, мог бы легко спрятаться за ним, стоило ему только немного присесть.
Коротышка неожиданно появился у меня за спиной, спустившись с вершины ближайшего холма, с которого продолжали спускаться какие-то вооруженные фигуры. И, кажется, был свидетелем всего нашего диалога с крестьянином, при этом, даже не пытаясь скрыть блуждающей в его густой бороде, улыбки. Он тяжело оперся на свою кувалду и продолжил:
